The Hobbit – tên đầy đủ The Hobbit, or There and Back Again – là tiểu thuyết kỳ ảo nổi tiếng của J.R.R. Tolkien, được xuất bản lần đầu năm 1937 và nhanh chóng trở thành một trong những tác phẩm kinh điển của văn học thiếu nhi cũng như thể loại fantasy nói chung. Với giọng văn kể chuyện giản dị, gần gũi nhưng đầy trí tưởng tượng, cuốn sách không chỉ cuốn hút bạn đọc nhỏ tuổi mà còn chạm đến trái tim của nhiều thế hệ độc giả trưởng thành trên toàn thế giới.
Nhân vật chính của truyện là Bilbo Baggins – một hobbit điển hình sống tại xứ Shire yên bình. Hobbit là giống người nhỏ bé, yêu thích sự bình dị, ghét phiêu lưu và luôn hài lòng với những bữa ăn ngon cùng chiếc ghế bành êm ái. Tuy nhiên, cuộc sống yên ổn của Bilbo bị đảo lộn khi pháp sư Gandalf xuất hiện và kéo theo một nhóm mười ba người lùn do Thorin Oakenshield dẫn đầu. Họ đang trên hành trình đòi lại kho báu bị con rồng Smaug chiếm giữ trong lòng núi Lonely Mountain – ngọn núi từng là vương quốc của tổ tiên Thorin.
Ban đầu, Bilbo miễn cưỡng tham gia chỉ vì phép thuyết phục kỳ lạ của Gandalf. Nhưng chính cuộc phiêu lưu này đã trở thành bước ngoặt thay đổi toàn bộ con người anh. Từ một hobbit nhút nhát, Bilbo dần bộc lộ sự thông minh, dũng cảm và lòng trung thành. Anh đối mặt với đủ loại thử thách: yêu tinh, nhện khổng lồ, người sói, và đặc biệt là cuộc gặp gỡ định mệnh với sinh vật bí ẩn Gollum – nơi anh giành được chiếc Nhẫn Quyền Lực. Chiếc nhẫn này sau này đóng vai trò then chốt trong bộ ba Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn.
Cuộc hành trình của Bilbo không chỉ là cuộc phiêu lưu kỳ thú, mà còn là hành trình trưởng thành nội tâm. Anh học cách vượt qua nỗi sợ, biết nghĩ cho người khác, và thậm chí sẵn sàng từ bỏ quyền lợi cá nhân vì hòa bình chung. Tinh thần ấy được thể hiện rõ nét trong phần cuối truyện, khi Bilbo ngăn chặn một cuộc chiến tranh đẫm máu giữa các tộc người, tiên và người lùn chỉ vì tranh giành kho báu.
Tolkien đã xây dựng một thế giới phong phú với bản đồ, ngôn ngữ, lịch sử và sinh vật huyền thoại đặc trưng của Trung Địa – vùng đất hư cấu chứa đựng những chiều sâu văn hóa, thần thoại và nhân văn. Dù viết cho thiếu nhi, The Hobbitkhông hề đơn giản. Trong những câu văn nhẹ nhàng là những suy tư về lòng tham, danh vọng, tình bạn, sự tha thứ và cả bi kịch của chiến tranh.
Văn phong của Tolkien trong tác phẩm này vừa mang phong cách cổ tích vừa đầy chất thơ và dí dỏm. Ông kể chuyện như một người ông hiền hậu ngồi bên lò sưởi, đưa người đọc lạc vào thế giới phiêu lưu đầy sắc màu nhưng cũng tràn ngập bài học sâu sắc về cuộc sống.
The Hobbit không chỉ là tiền truyện của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn, mà còn là viên ngọc quý riêng biệt của nền văn học thế giới. Với hình ảnh Bilbo Baggins – người anh hùng không ngờ tới, Tolkien đã chứng minh rằng đôi khi, chính những người nhỏ bé nhất lại có thể làm nên những điều phi thường. Đây là tác phẩm mà bất kỳ ai yêu mến thế giới kỳ ảo cũng không nên bỏ lỡ.
