Tuổi Già (trọn bộ) của Simone de Beauvoir là một công trình đồ sộ và đầy tính nhân văn, được xem là một trong những tác phẩm triết học – xã hội học quan trọng nhất thế kỷ 20 viết về đề tài tuổi già. Với phong cách nghiên cứu sâu sắc, kết hợp giữa lý luận sắc bén và trải nghiệm cá nhân, Beauvoir không chỉ khám phá bản chất của sự lão hóa mà còn phơi bày những định kiến, bất công mà người già phải đối mặt trong xã hội hiện đại.
Khác với những cuốn sách mang tính an ủi hay giáo điều, Tuổi Già là một bản khảo cứu nghiêm túc, đầy thách thức. Simone de Beauvoir bắt đầu từ một quan sát đơn giản nhưng ám ảnh: tuổi già là điều tất yếu trong đời người, song lại là giai đoạn bị xã hội lãng quên, thậm chí khước từ. Với lập luận rằng người già không phải là một “nhóm đối tượng” xa lạ, mà là tương lai của tất cả chúng ta, bà dẫn dắt độc giả bước vào hành trình soi chiếu cả cá nhân và cộng đồng qua lăng kính của thời gian và sự lão hóa.
Tác phẩm được chia thành hai phần lớn. Phần đầu mang tính triết học và lịch sử – Beauvoir khảo sát cách các nền văn hóa, tôn giáo và triết học từ cổ đại đến hiện đại đã đối xử và nhìn nhận tuổi già như thế nào. Từ những quan niệm tôn vinh tuổi tác trong xã hội truyền thống cho đến sự ghẻ lạnh, vô hình hóa người già trong xã hội công nghiệp – bà chỉ ra rằng thái độ của cộng đồng đối với người già phản ánh bản chất đạo đức và mức độ văn minh của chính xã hội đó.
Phần thứ hai, thực tế hơn, là nghiên cứu xã hội học dựa trên những chuyến đi thực địa, khảo sát thực tế, phỏng vấn và phân tích dữ liệu cụ thể. Beauvoir mô tả tuổi già không chỉ là sự suy giảm thể chất, mà còn là một thực tại đầy đau đớn khi người già bị tước đoạt vai trò xã hội, ý nghĩa sống, và lòng tự trọng. Bà nêu bật những vấn đề như nghèo đói ở người già, điều kiện sống thiếu thốn, sự cô đơn, sự bị bỏ rơi trong các viện dưỡng lão, và sự khinh miệt mang tính hệ thống của xã hội hiện đại.
Tuy nhiên, Tuổi Già không chỉ là một bản cáo trạng, mà còn là lời kêu gọi thức tỉnh. Simone de Beauvoir không đơn thuần mô tả tuổi già bằng cái nhìn bi quan, mà còn nhấn mạnh khả năng lựa chọn cách sống, quyền được tiếp tục mưu cầu hạnh phúc và khẳng định giá trị cá nhân ngay cả khi tuổi tác không còn trẻ. Tuổi già, theo bà, không phải là sự kết thúc của đời sống, mà là một giai đoạn tồn tại đầy thách thức, nhưng cũng có thể giàu ý nghĩa nếu xã hội biết quan tâm và nếu mỗi người biết chuẩn bị cho hành trình ấy từ khi còn trẻ.
Tuổi Già không dễ đọc, nhưng vô cùng cần thiết. Nó khiến ta suy nghĩ lại về cách nhìn người già, về ý nghĩa của thời gian, và trên hết, về chính mình. Cuốn sách là một minh chứng hùng hồn cho trí tuệ, lòng nhân hậu và bản lĩnh triết gia của Simone de Beauvoir – người đã không ngừng đặt những câu hỏi gai góc và chân thành nhất về sự tồn tại con người.
