Chuyện Ở Nông Trại (tựa gốc: Animal Farm) của George Orwell là một tác phẩm ngụ ngôn sâu sắc, sử dụng hình ảnh những con vật trên trang trại để phản ánh xã hội loài người, đặc biệt là sự hình thành và tha hóa của quyền lực dưới chế độ toàn trị. Được xuất bản lần đầu vào năm 1945, cuốn sách không chỉ là một trong những kiệt tác văn học thế kỷ XX mà còn là lời cảnh tỉnh về những nguy cơ của tuyên truyền, sự cuồng tín và thao túng chính trị.
Bối cảnh của truyện là một nông trại ở Anh, nơi các loài vật do lợn dẫn đầu nổi dậy lật đổ chủ trang trại – ông Jones – với mong muốn xây dựng một xã hội bình đẳng, nơi tất cả động vật đều được tôn trọng, lao động vì lợi ích chung và không còn bị con người bóc lột. Cuộc cách mạng diễn ra thành công, và nông trại được đổi tên thành “Nông Trại Số Một”. Từ đó, một hệ thống luật lệ được lập ra với khẩu hiệu cốt lõi: “Tất cả loài vật đều bình đẳng”.
Tuy nhiên, theo thời gian, những con lợn – đặc biệt là Napoleon – bắt đầu tích lũy quyền lực, thao túng sự thật và điều khiển các loài vật khác bằng tuyên truyền và khủng bố. Các nguyên tắc ban đầu dần bị thay đổi, đến mức câu khẩu hiệu được sửa lại thành: “Tất cả loài vật đều bình đẳng, nhưng một số loài vật bình đẳng hơn những loài khác”. Sự phản bội lý tưởng ban đầu của cách mạng, quá trình tha hóa và độc tài hóa quyền lực, được thể hiện qua từng tình tiết, từng hành vi của các nhân vật loài vật trong truyện.
Chuyện Ở Nông Trại không chỉ đơn thuần là một câu chuyện dành cho thiếu nhi như hình thức bề ngoài gợi ý, mà là một ám chỉ sắc bén đến cách mạng Nga năm 1917 và sự trỗi dậy của chủ nghĩa Stalin. George Orwell, với tư cách là một nhà văn có lập trường chính trị rõ ràng và từng tham gia nội chiến Tây Ban Nha, đã sử dụng lối viết đơn giản nhưng đầy ẩn dụ để lên án những kẻ nhân danh lý tưởng cao đẹp để củng cố quyền lực cá nhân.
Bằng giọng văn mỉa mai nhưng tỉnh táo, Orwell khiến người đọc nhận ra sự dễ tổn thương của quần chúng trước các chiêu bài tuyên truyền và quyền lực được duy trì bằng sự ngu dốt, sợ hãi cũng như lòng trung thành mù quáng. Nhân vật Boxer – con ngựa cần mẫn luôn tin vào khẩu hiệu “Tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn” – là biểu tượng cho tầng lớp lao động bị lợi dụng đến cùng kiệt, rồi bị ruồng bỏ khi không còn giá trị sử dụng.
Chuyện Ở Nông Trại là một tác phẩm ngắn nhưng đầy sức nặng, với thông điệp vượt thời gian: bất kỳ xã hội nào cũng tiềm ẩn nguy cơ tái lập sự bất công nếu quyền lực không bị giám sát. Cuốn sách là lời nhắc không chỉ về lịch sử, mà còn về trách nhiệm công dân, về sự tỉnh táo trong niềm tin và hành động của mỗi cá nhân.
