Cô Gái Thứ Ba là một trong những tiểu thuyết trinh thám đặc sắc của Agatha Christie, xuất bản lần đầu vào năm 1966, đánh dấu giai đoạn muộn trong sự nghiệp sáng tác của “nữ hoàng trinh thám”. Tác phẩm đưa Hercule Poirot trở lại trong một vụ án vừa bí ẩn, vừa thấm đẫm màu sắc tâm lý, nơi những xung đột gia đình, sự phức tạp của đời sống hiện đại và những bí mật cá nhân được đan xen khéo léo, tạo nên một câu chuyện vừa kịch tính vừa ám ảnh.
Câu chuyện khởi đầu khá lạ lùng: một cô gái trẻ tìm đến Poirot với vẻ mặt hoang mang, nói rằng mình có thể đã giết người, nhưng ngay sau đó lại bỏ đi, cho rằng Poirot quá già để giúp đỡ. Câu nói ấy không chỉ làm Poirot tổn thương lòng tự trọng mà còn khơi dậy sự tò mò sâu sắc trong ông. Người phụ nữ bí ẩn ấy là Norma Restarick, được gọi là “cô gái thứ ba” vì cô sống chung căn hộ với hai người bạn gái khác. Khi những sự kiện bất thường liên tiếp xảy ra – từ vụ mất tích, cái chết kỳ lạ cho đến những hành vi bất thường của Norma – Poirot quyết định điều tra để tìm ra sự thật.
Trong Cô Gái Thứ Ba, Agatha Christie khai thác chủ đề tâm lý hiện đại, đặc biệt là những vấn đề về tinh thần, hoang tưởng và sự thao túng. Norma xuất hiện như một nhân vật mong manh, dễ bị tác động, và độc giả liên tục bị đặt vào câu hỏi: liệu cô thực sự là kẻ giết người, hay chỉ là nạn nhân của một âm mưu tinh vi? Những bí mật trong gia đình Restarick cùng mối quan hệ chằng chịt giữa các nhân vật đã tạo nên một mạng lưới nghi ngờ dày đặc, đẩy người đọc vào trạng thái căng thẳng, luôn phải suy đoán.
Agatha Christie một lần nữa thể hiện tài năng bậc thầy trong việc xây dựng các nhân vật phụ đầy màu sắc: từ những người bạn cùng phòng của Norma, những người thân trong gia đình cho đến những nhân vật bên lề tưởng như không liên quan. Mỗi người đều có động cơ, đều che giấu một phần sự thật, và mỗi chi tiết Christie đưa ra đều có giá trị trong việc hé lộ bí ẩn cuối cùng.
Sức hấp dẫn của cuốn sách còn nằm ở sự đối lập giữa hình ảnh Poirot – vị thám tử với vẻ ngoài cổ điển, phương pháp điều tra logic, dựa trên “những tế bào xám” – và bối cảnh xã hội Anh đang bước vào thập niên 1960, với những thay đổi nhanh chóng về văn hóa, lối sống và tư duy. Chính sự va chạm giữa cái cũ và cái mới này đã mang lại chiều sâu độc đáo cho tác phẩm, khiến vụ án không chỉ đơn thuần là trò chơi trí tuệ mà còn phản ánh một giai đoạn xã hội đầy biến động.
Kết thúc của Cô Gái Thứ Ba là minh chứng cho tài xoay chuyển cốt truyện bậc thầy của Christie: bất ngờ nhưng hợp lý, giải thích mọi manh mối tưởng như rời rạc thành một bức tranh hoàn chỉnh. Người đọc sẽ vừa thỏa mãn, vừa phải ngẫm nghĩ về sự mong manh của tâm lý con người và cách những kẻ tinh vi có thể lợi dụng điều đó để đạt được mục đích.
Với sự kết hợp khéo léo giữa không khí trinh thám cổ điển và chiều sâu tâm lý hiện đại, Cô Gái Thứ Ba là một trong những cuốn tiểu thuyết đáng chú ý trong sự nghiệp của Agatha Christie. Đây là lựa chọn tuyệt vời cho những ai yêu thích Hercule Poirot, đồng thời mong muốn khám phá thêm một khía cạnh mới mẻ, đầy thử thách trong phong cách trinh thám bất hủ của bà.
