Những Chiếc Đồng Hồ Kỳ Lạ (tựa gốc The Clocks, xuất bản năm 1963) là một trong những tiểu thuyết trinh thám độc đáo của Agatha Christie, với sự góp mặt của Hercule Poirot trong một bối cảnh đầy bất ngờ và lạ lùng. Đây là tác phẩm đánh dấu sự sáng tạo mới mẻ trong cách kể chuyện của Christie, khi bà kết hợp khung cảnh bí ẩn truyền thống với yếu tố gián điệp và bối cảnh thời kỳ Chiến tranh Lạnh.
Câu chuyện bắt đầu tại một thị trấn nhỏ ven biển, nơi một nhân viên đánh máy trẻ tên Sheila Webb được gọi đến làm việc tại nhà số 19 Wilbraham Crescent. Khi bước vào căn phòng khách, Sheila hoảng hốt phát hiện xác chết của một người đàn ông lạ mặt nằm đó, xung quanh là hàng loạt chiếc đồng hồ chỉ những giờ giấc khác nhau, tất cả đều dừng lại ở thời điểm kỳ lạ. Không lâu sau, cô bị buộc tội và trở thành nghi phạm chính. Tuy nhiên, vụ án này nhanh chóng vượt khỏi tầm của cảnh sát địa phương bởi tính chất kỳ quái của nó, và Hercule Poirot được mời tham gia điều tra.
Điểm hấp dẫn của Những Chiếc Đồng Hồ Kỳ Lạ chính là sự kết hợp giữa không gian bí ẩn cổ điển và sự rối ren của thời đại hiện đại. Thay vì chỉ xoay quanh một vụ án mạng đơn thuần, Christie lồng ghép vào đó bóng dáng của chiến tranh gián điệp, sự can dự của các cơ quan tình báo, và những bí mật quốc tế. Điều này khiến tác phẩm trở nên khác biệt so với nhiều tiểu thuyết trước đó, vốn tập trung chủ yếu vào những vụ án gia đình hoặc cộng đồng khép kín.
Sự kỳ lạ của các chiếc đồng hồ trong vụ án không chỉ là yếu tố gây tò mò cho người đọc, mà còn là mấu chốt quan trọng trong việc phá giải bí ẩn. Christie khéo léo để Poirot, bằng trực giác và khả năng phân tích tâm lý, từng bước loại bỏ các giả thuyết sai lầm, hướng đến sự thật ẩn giấu sau những chi tiết tưởng chừng vô lý. Dù không có mặt tại hiện trường thường xuyên, Poirot vẫn chứng minh rằng sức mạnh trí tuệ có thể vượt lên trên mọi khoảng cách vật lý, và chỉ cần sự quan sát sắc bén cũng đủ tìm ra thủ phạm.
Một điểm nổi bật khác là cách Christie xây dựng tuyến nhân vật đa dạng và phức tạp. Từ Sheila Webb – cô gái trẻ vừa ngây thơ vừa kiên cường, cho đến các cư dân xung quanh ngôi nhà, mỗi nhân vật đều mang trong mình những bí mật riêng. Người đọc bị dẫn dắt qua những lớp lang chồng chéo, nơi mà động cơ cá nhân hòa lẫn với âm mưu chính trị, tạo nên một bức tranh bí ẩn khó đoán.
So với nhiều tác phẩm khác của Christie, Những Chiếc Đồng Hồ Kỳ Lạ mang màu sắc hiện đại hơn, phản ánh bối cảnh xã hội và nỗi ám ảnh của thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Dù vậy, chất trinh thám cổ điển với phong cách “phòng kín” và sự sắc bén của Hercule Poirot vẫn được giữ nguyên, khiến tác phẩm vừa quen thuộc vừa mới lạ đối với độc giả.
Những Chiếc Đồng Hồ Kỳ Lạ là cuốn tiểu thuyết thể hiện rõ sự sáng tạo và khả năng làm mới mình của Agatha Christie ngay cả ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Với sự kết hợp giữa bí ẩn, trí tuệ và yếu tố gián điệp, tác phẩm này không chỉ mang lại trải nghiệm hồi hộp cho người yêu trinh thám, mà còn khẳng định vị trí bất tử của Christie trong văn học thế giới.
