Cái Chết Của Bà McGinty (tựa gốc Mrs. McGinty’s Dead, xuất bản năm 1952) là một trong những tiểu thuyết trinh thám xuất sắc của Agatha Christie, đánh dấu sự trở lại đầy phong độ của thám tử Hercule Poirot. Không chỉ mang đến một vụ án bí ẩn đậm chất Christie, tác phẩm còn khắc họa chiều sâu tâm lý nhân vật, những uẩn khúc của đời sống nông thôn và sự tinh tế trong nghệ thuật kể chuyện.
Câu chuyện bắt đầu với cái chết của bà McGinty, một bà góa sống đơn giản tại làng Broadhinny. Bà bị sát hại ngay trong ngôi nhà nhỏ tồi tàn của mình, và cảnh sát nhanh chóng kết luận rằng thủ phạm là James Bentley – người thợ giúp việc cho bà, một người đàn ông vụng về, sống khép kín và không được dân làng ưa chuộng. Mọi bằng chứng bề ngoài đều chống lại Bentley: động cơ tham lam, cơ hội gây án, những dấu vết vụng về. Anh bị kết án tử hình, và dường như vụ án đã khép lại.
Tuy nhiên, thanh tra Spence – người trực tiếp điều tra – lại cảm thấy có điều gì không ổn. Trực giác mách bảo ông rằng Bentley không phải là kẻ giết người, và vì vậy, ông tìm đến Poirot để nhờ giúp đỡ. Vốn ngưỡng mộ khả năng phân tích sắc sảo của Poirot, Spence tin rằng chỉ có vị thám tử Bỉ với bộ óc logic và sự nhạy bén phi thường mới có thể tìm ra sự thật ẩn giấu. Poirot chấp nhận thử thách, và từ đây bắt đầu một hành trình điều tra đầy bất ngờ.
Poirot về làng Broadhinny, nơi dường như ai cũng có điều gì đó để che giấu. Ông khám phá ra rằng trước khi chết, bà McGinty đã vô tình phát hiện ra một bí mật nguy hiểm, có thể liên quan đến một trong những người dân trong làng – những kẻ mang quá khứ mờ ám hoặc đang che đậy một tội ác xa xưa. Manh mối quan trọng lại xuất hiện từ một chi tiết tưởng như tầm thường: một tờ báo cũ với hình ảnh của những phụ nữ từng dính líu đến các vụ án nổi tiếng. Dường như bà McGinty đã nhận ra một gương mặt quen thuộc trong đó, và chính phát hiện này đã khiến bà phải trả giá bằng mạng sống.
Điểm đặc sắc của Cái Chết Của Bà McGinty nằm ở cách Christie tạo dựng bầu không khí làng quê nước Anh thời hậu chiến. Những ngôi nhà cổ kính, những cư dân tưởng như bình lặng nhưng ẩn giấu nhiều lớp bí mật, cùng mối quan hệ chằng chịt giữa họ, tất cả được khắc họa sống động và đầy kịch tính. Poirot, với phong cách đặc trưng – tinh tế, kiêu hãnh nhưng luôn kiên định trong tư duy logic – phải đối diện với thách thức không chỉ từ vụ án mà còn từ sự dè dặt, thậm chí thù địch, của dân làng.
Bên cạnh kịch tính trinh thám, tác phẩm còn phản ánh những khía cạnh xã hội: sự cô độc của người già, định kiến đối với kẻ yếu thế, và cách quá khứ có thể đeo bám con người mãi mãi. James Bentley – bị xã hội xa lánh và kết tội chỉ vì vẻ ngoài vụng về, đáng thương – là một hình tượng bi kịch, nhấn mạnh chủ đề công lý không thể chỉ dựa trên định kiến và những chứng cứ hời hợt.
Kết thúc câu chuyện, Poirot một lần nữa chứng minh trí tuệ siêu việt khi lật tẩy thủ phạm thực sự, kẻ đã ngụy trang khéo léo dưới lớp vỏ bình thường. Như thường lệ, sự thật được hé lộ mang lại cú sốc lớn, bởi hung thủ không phải là kẻ dễ nghi ngờ, mà là người đã ẩn mình khéo léo giữa cộng đồng.
Cái Chết Của Bà McGinty không chỉ là một tiểu thuyết trinh thám hấp dẫn với cú lật bất ngờ, mà còn là minh chứng cho tài năng kể chuyện độc đáo của Agatha Christie. Tác phẩm kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố điều tra logic, bầu không khí hồi hộp và chiều sâu nhân văn, khiến nó trở thành một trong những cuốn tiểu thuyết đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của “nữ hoàng trinh thám”.
