Với hàng chục năm gắn bó cùng độc giả thiếu nhi và tuổi mới lớn, nhà văn Nguyễn Nhật Ánh không ngừng làm mới phong cách của mình dù vẫn trung thành với những đề tài quen thuộc: tuổi thơ, tình bạn, tình cảm gia đình và thế giới nội tâm của trẻ nhỏ. Trong số những tác phẩm gần đây mang màu sắc khác biệt, Con Mả Con Ma nổi bật như một làn gió lạ – pha trộn giữa truyện ma, truyện hài và truyện học trò, tạo nên một hành trình vừa rùng rợn vừa giòn tan tiếng cười.
Lấy bối cảnh một làng quê miền Trung bình dị – nơi gắn liền với tuổi thơ của nhiều thế hệ – Con Mả Con Ma kể về những cậu học trò nhỏ, đứng đầu là thằng Tí, thằng Tèo, thằng Tun, cùng cô bé Na. Câu chuyện mở ra từ một nấm mồ hoang sau trường học, vốn được đám trẻ đồn đoán là “mả ma”, nơi trú ngụ của một hồn ma vất vưởng. Từ đó, một chuỗi sự kiện hài hước nhưng cũng không kém phần ly kỳ bắt đầu, xoay quanh những trò nghịch dại, những lần gan lì “đi tìm ma” và cả những tình huống “giả ma” khiến người đọc vừa cười vừa lạnh gáy.
Điều khiến cuốn sách này trở nên thú vị là cách Nguyễn Nhật Ánh xây dựng không khí ma mị nhưng lại rất đỗi trẻ thơ. Những tình tiết tưởng chừng đáng sợ đều được kể lại bằng giọng văn trong trẻo, dí dỏm, khiến độc giả nhiều lúc “sợ hụt”. Tác giả không viết truyện kinh dị theo kiểu ám ảnh, mà mượn “ma” làm cái cớ để kể về trí tưởng tượng phong phú của trẻ con, về lòng can đảm, tình bạn, và cả sự ngây ngô đáng yêu khiến người lớn cũng phải mỉm cười khi nhớ lại tuổi thơ của chính mình.
Trong Con Mả Con Ma, ngôn ngữ đậm chất miền quê, mộc mạc và duyên dáng, góp phần tạo nên nét đặc trưng rất riêng cho tác phẩm. Những đoạn hội thoại giữa các nhân vật nhỏ tuổi, vừa ngô nghê vừa “khôn lỏi”, mang đến sự sống động và gần gũi mà chỉ Nguyễn Nhật Ánh mới có thể tạo ra. Tác phẩm tuy mang yếu tố “giật gân”, nhưng hoàn toàn lành mạnh, không hề gây ám ảnh, rất phù hợp với bạn đọc nhỏ tuổi cũng như người lớn muốn tìm lại nụ cười ngây ngô của thời niên thiếu.
Sâu xa hơn, qua những câu chuyện tưởng như đùa, tác giả còn đặt ra một câu hỏi: Có thật là ma đáng sợ, hay chính trí tưởng tượng và nỗi sợ mơ hồ mới làm ta run rẩy? Và khi nỗi sợ được soi chiếu qua lăng kính trẻ thơ, nó không còn đe dọa nữa – nó trở thành cuộc chơi, là nơi để thử lòng dũng cảm, là bước ngoặt giúp những đứa trẻ lớn thêm một chút.
Với Con Mả Con Ma, Nguyễn Nhật Ánh một lần nữa chứng minh sức sáng tạo dẻo dai và khả năng dẫn dắt cảm xúc độc giả tài tình. Đây là cuốn sách mà khi gấp lại, người đọc không chỉ thấy vui, mà còn thấy lòng mình nhẹ tênh, như vừa chạy ù qua một khu nghĩa địa… với lũ bạn thân ngày xưa.
