Trong khi phần lớn mọi người cho rằng kinh tế học chỉ xoay quanh những vấn đề như lãi suất, ngân sách hay thị trường tài chính, thì nhà kinh tế học Steve E. Landsburg lại khẳng định: kinh tế học là cách nhìn nhận thế giới – bao gồm cả những điều cá nhân, cảm xúc và gây tranh cãi nhất như… tình dục. Cuốn sách Kinh Tế Học Và Sex là một trong những tác phẩm hiếm hoi đem lại góc nhìn kinh tế học cực kỳ khác biệt, giàu tính tư duy phản biện, đồng thời hấp dẫn như một cuốn sách phổ thông về đời sống.
Điểm nổi bật của cuốn sách là cách Landsburg áp dụng những nguyên lý cơ bản của kinh tế học – như chi phí cơ hội, động cơ hành vi, tính hợp lý giới hạn – vào những tình huống rất đời thường: tại sao chúng ta thường không tiết kiệm đủ? Vì sao vé xem phim nên bán theo nhiều giá khác nhau? Và đặc biệt, vì sao tình dục lại không thể bị đối xử như một hàng hóa trên thị trường?
Trong chương viết về tình dục, Landsburg đặt ra những câu hỏi mang tính khiêu khích: nếu ai đó đồng thuận mua bán tình dục như một dịch vụ, thì có nên hợp pháp hóa nó như bất kỳ giao dịch kinh tế nào khác? Tại sao xã hội chấp nhận việc thuê người giữ trẻ, nhưng lại lên án việc “thuê” bạn tình? Dưới góc độ kinh tế học, ông chỉ ra rằng nhiều chuẩn mực đạo đức mà xã hội áp đặt không hoàn toàn dựa trên logic lợi ích – và thách thức người đọc phải suy nghĩ lại về các giả định lâu nay vốn được xem là đúng.
Landsburg không cố thuyết phục người đọc bằng cảm xúc, mà bằng logic sắc sảo và lập luận có cơ sở. Từng chương sách là một cuộc “chất vấn nhẹ nhàng” đầy hài hước nhưng cũng khiến người đọc phải giật mình vì nhận ra mình đã tư duy theo lối mòn quá lâu. Các ví dụ trong sách không chỉ về tình dục, mà còn mở rộng ra những lĩnh vực như luật pháp, giáo dục, môi trường và cả… chuyện ăn trưa miễn phí.
Với văn phong thông minh, dí dỏm và có phần châm biếm, Kinh Tế Học Và Sex của Steve E. Landsburg không dành cho những ai tìm kiếm một cuốn giáo trình khô khan, mà hướng đến những độc giả thích tư duy phản biện, thích bị thách thức và sẵn sàng nhìn thế giới qua lăng kính kinh tế học. Cuốn sách cho thấy kinh tế học không chỉ là môn học về tiền bạc, mà còn là công cụ để lý giải hành vi con người – từ siêu thị đến phòng ngủ.
