Người Đọc của Bernhard Schlink là một tác phẩm văn học sâu sắc và đầy ám ảnh, khám phá những vấn đề đạo đức, ký ức lịch sử và mối quan hệ phức tạp giữa con người với quá khứ. Ra đời tại Đức vào năm 1995, cuốn tiểu thuyết nhanh chóng gây tiếng vang lớn, không chỉ bởi nội dung mạnh mẽ mà còn vì lối viết tinh tế, giàu chiều sâu nội tâm và khả năng khơi gợi suy tư sâu xa trong lòng độc giả.
Tác phẩm xoay quanh câu chuyện của Michael Berg, một thiếu niên 15 tuổi sống ở nước Đức hậu Thế chiến thứ hai. Trong một lần bị ốm, cậu tình cờ được một người phụ nữ lạ mặt tên Hanna Schmitz giúp đỡ. Mối quan hệ giữa hai người dần phát triển thành một cuộc tình bí mật, nồng cháy nhưng chất chứa nhiều mâu thuẫn. Hanna, một phụ nữ lớn tuổi và khó đoán, luôn yêu cầu Michael đọc sách cho mình nghe, như một nghi thức thiêng liêng đầy cảm xúc. Mọi chuyện thay đổi đột ngột khi Hanna biến mất không dấu vết, để lại Michael trong nỗi hoang mang và tan vỡ.
Nhiều năm sau, khi đã là một sinh viên luật, Michael bất ngờ gặp lại Hanna trong một phiên tòa xét xử tội phạm chiến tranh. Lúc này, anh phát hiện ra rằng Hanna từng là lính gác tại trại tập trung Đức Quốc xã và đang bị xét xử vì tội ác chiến tranh. Những bí mật dần được hé lộ, trong đó có một sự thật quan trọng: Hanna mù chữ – một điều bà đã che giấu suốt cuộc đời, và nó ảnh hưởng sâu sắc đến mọi hành vi, lựa chọn của bà, từ mối quan hệ tình cảm với Michael đến việc thụ động tham gia vào tội ác diệt chủng. Michael rơi vào khủng hoảng đạo đức và cảm xúc khi phải đối mặt với câu hỏi: Liệu ta có thể vừa yêu một người, vừa khinh ghét họ vì quá khứ?
Người Đọc là một tiểu thuyết giàu biểu tượng và triết lý. Nó không chỉ kể lại một câu chuyện tình riêng tư mà còn là lời đối thoại với lịch sử, đặc biệt là thế hệ người Đức sinh ra sau chiến tranh, những người phải vật lộn để hiểu và đối diện với quá khứ của cha ông mình. Bernhard Schlink đã đặt ra những câu hỏi đầy ám ảnh: Sự ngu dốt có thể là một tội lỗi? Tha thứ có đồng nghĩa với lãng quên? Và liệu tình yêu có thể vượt qua ranh giới của tội lỗi và đạo đức?
Với lối viết giản dị mà sắc sảo, kết hợp giữa mô tả tâm lý và chất trữ tình, Schlink không chỉ khiến người đọc xúc động mà còn buộc họ phải suy ngẫm. Cuốn tiểu thuyết là minh chứng cho sức mạnh của văn học trong việc khai thác những vết thương lịch sử, đồng thời mở ra các cuộc đối thoại về công lý, ký ức và lòng vị tha.
Người Đọc không chỉ là một câu chuyện buồn, mà còn là tấm gương phản chiếu những giằng xé nội tâm của con người, đặt ra một trong những câu hỏi nền tảng nhất của nhân loại: Chúng ta sẽ làm gì khi người mình yêu lại là kẻ phạm tội?
