Vua Phương Bắc là phần thứ hai của tập đầu tiên trong bộ tiểu thuyết giả tưởng kinh điển Trò Chơi Vương Quyền của George R. R. Martin – một câu chuyện sử thi vĩ đại về quyền lực, lòng trung thành và sự phản bội giữa bối cảnh trung cổ đen tối. Nếu phần đầu Băng Giá Và Lửa Hận là khúc dạo đầu giới thiệu thế giới Westeros rộng lớn và những nhân vật chủ chốt, thì Vua Phương Bắc đẩy câu chuyện tiến lên bằng những biến cố nghiệt ngã, những toan tính chính trị sâu xa và sự vỡ mộng đẫm máu.
Ở phần này, cái chết của Jon Arryn – Cánh Tay Của Vua – tiếp tục tạo nên sóng gió trong triều đình. Eddard Stark, người cai quản phương Bắc, nay đã nhận chức thay người bạn cũ, dấn thân vào trung tâm quyền lực tại kinh thành King’s Landing. Tuy nhiên, càng tiến sâu vào vương đô, Ned càng nhận ra nơi đây không phải là chốn dành cho sự chính trực. Những âm mưu, sự phản trắc và những bí mật đen tối của gia tộc Lannister – đặc biệt là mối quan hệ loạn luân giữa hoàng hậu Cersei và em trai Jaime – khiến Ned rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Sự quyết liệt bảo vệ danh dự và công lý của ông không chỉ khiến mình lâm nguy mà còn đẩy cả nhà Stark vào một vòng xoáy bi kịch.
Trong khi đó tại phương Bắc, Jon Snow – con riêng của Eddard – đang dần thích nghi với cuộc sống khắc nghiệt tại Bức Tường và Hội Tuần Đêm. Từ một chàng trai mang mặc cảm vì thân phận, Jon dần trưởng thành, học cách sống, chiến đấu và lãnh đạo giữa những con người bị xã hội ruồng bỏ. Tuy nhiên, Bức Tường không chỉ là nơi đày ải mà còn là ranh giới mỏng manh ngăn cách thế giới con người với những thế lực cổ xưa, đáng sợ đang trỗi dậy ở phương Bắc xa xôi.
Ở phía bên kia đại dương, Daenerys Targaryen – người thừa kế cuối cùng của dòng họ từng trị vì Westeros – tiếp tục cuộc hành trình mới bên cạnh người chồng chiến binh Drogo. Dù bị xem là món hàng trong cuộc hôn nhân chính trị, Daenerys dần khám phá ra sức mạnh bên trong bản thân, bắt đầu trưởng thành, thoát khỏi cái bóng của anh trai và hình thành khát vọng tái chinh phục ngôi báu. Những bước đầu tiên của cô báo hiệu sự trỗi dậy của một thế lực nguy hiểm – một người phụ nữ, một nữ hoàng và là mẹ của những sinh vật tưởng như đã tuyệt chủng.
Vua Phương Bắc không chỉ là phần tiếp nối của một câu chuyện lớn, mà còn là điểm ngoặt – nơi các nhân vật dần lộ diện vai trò thật sự, nơi lý tưởng va chạm với hiện thực tàn khốc. George R. R. Martin xây dựng một thế giới nơi không ai được an toàn, nơi cái chết có thể đến với bất kỳ ai, và nơi mà danh dự, quyền lực và lòng thù hận đan xen trong một bản giao hưởng bi tráng đầy lôi cuốn. Đây là khúc dạo đầu cho một loạt bi kịch không thể tránh khỏi, khiến độc giả không thể rời mắt khỏi từng trang sách.
