Dao Kề Gáy (tựa gốc Lord Edgware Dies), xuất bản lần đầu năm 1933, là một trong những tiểu thuyết trinh thám đặc sắc của Agatha Christie với sự tham gia của thám tử Hercule Poirot và người bạn trung thành Hastings. Đây là tác phẩm hội tụ đầy đủ những yếu tố đã làm nên tên tuổi của “nữ hoàng trinh thám”: một vụ án mạng ly kỳ, dàn nhân vật nhiều bí ẩn, các chi tiết đánh lạc hướng tinh vi và một cái kết khiến độc giả bất ngờ.
Câu chuyện bắt đầu khi nữ diễn viên nổi tiếng Jane Wilkinson tìm đến Poirot để nhờ ông giúp mình thuyết phục chồng – Nam tước Edgware – đồng ý ly hôn. Jane khẳng định nếu không được tự do, cô không thể tiến tới cuộc hôn nhân mới với một người đàn ông quyền thế khác. Poirot vốn không thường dính líu đến những chuyện riêng tư, nhưng bị cuốn vào bởi sự cuốn hút khó cưỡng của Jane, ông đồng ý sắp xếp một buổi gặp mặt. Thật bất ngờ, Nam tước Edgware tỏ ra hợp tác và khẳng định sẵn sàng ký đơn ly dị, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh mà Jane đã miêu tả.
Chưa đầy một ngày sau, Nam tước Edgware được phát hiện đã bị sát hại ngay tại nhà riêng. Lời khai của các nhân chứng và nhiều bằng chứng hiển nhiên đều chỉ ra Jane là thủ phạm: cô đã được nhìn thấy xuất hiện tại dinh thự vào đúng thời điểm vụ án xảy ra. Tuy nhiên, vấn đề nảy sinh là Jane đồng thời cũng có một bằng chứng ngoại phạm không thể chối cãi – cô đang dự tiệc tối ở một nơi khác, được nhiều người xác nhận.
Từ đây, vụ án rơi vào mê cung của những mâu thuẫn. Poirot bắt đầu điều tra và phát hiện đằng sau cái chết của Nam tước Edgware không chỉ là sự thù hằn trong hôn nhân mà còn là một mạng lưới phức tạp gồm tham vọng, sự ghen tuông, khát vọng quyền lực và cả những âm mưu được tính toán từ trước. Agatha Christie khéo léo dẫn dắt người đọc qua hàng loạt nhân vật đáng ngờ: một người cháu thừa hưởng tài sản, một diễn viên kịch tài năng có khả năng hóa trang bậc thầy, những kẻ phục vụ trong bóng tối, tất cả đều có thể dính líu đến tội ác.
Poirot, với trí óc sắp xếp logic và khả năng quan sát chi tiết thiên tài, từng bước loại bỏ những giả thuyết sai lầm. Ông nhận ra rằng mấu chốt không nằm ở những gì hiển nhiên, mà ở những gì tưởng chừng không đáng chú ý. Câu hỏi quan trọng là: liệu một lời khai có quá hoàn hảo để trở thành sự thật, và liệu việc tất cả bằng chứng đều hướng về Jane Wilkinson có phải là một sự sắp đặt khéo léo?
Dao Kề Gáy không chỉ là một vụ án mạng đơn thuần mà còn là bức tranh phản chiếu xã hội thời kỳ đó, nơi ánh hào quang sân khấu che giấu những âm mưu ngầm, nơi con người sẵn sàng hy sinh danh dự và nhân tính để đạt được mục đích. Với bút pháp sắc sảo, Christie đã biến một câu chuyện tưởng như rõ ràng trở thành hành trình căng thẳng, nơi mỗi chương đều mở ra thêm một lớp bí mật.
Cái kết của Dao Kề Gáy là một trong những màn lật ngược tình thế ngoạn mục bậc nhất của Agatha Christie. Khi hung thủ thực sự lộ diện, độc giả vừa kinh ngạc vừa thán phục cách mà mọi chi tiết nhỏ bé đều được Christie cài cắm khéo léo từ trước. Đây chính là minh chứng cho tài năng bậc thầy của bà trong việc dựng nên những cạm bẫy tinh vi, đưa người đọc đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Tác phẩm xứng đáng là một viên ngọc sáng trong sự nghiệp đồ sộ của Agatha Christie, vừa mang tính giải trí trinh thám cao, vừa khắc họa sâu sắc bản chất con người khi bị cuốn vào vòng xoáy của dục vọng và quyền lực.
