Thám Tử Rời Sân Khấu (tựa gốc Curtain: Poirot’s Last Case, xuất bản năm 1975) là cuốn tiểu thuyết đặc biệt trong sự nghiệp sáng tác của Agatha Christie, bởi đây chính là tác phẩm cuối cùng đánh dấu sự khép lại hành trình của Hercule Poirot – một trong những thám tử huyền thoại của văn học trinh thám thế giới. Cuốn sách không chỉ mang đến một vụ án mạng hóc búa, mà còn để lại dấu ấn sâu sắc bởi bầu không khí chia ly, cảm giác mất mát, và sự tri ân của tác giả dành cho nhân vật đã gắn bó với bà suốt nhiều thập kỷ.
Câu chuyện đưa người đọc trở lại Styles Court – dinh thự từng xuất hiện trong Bí Ẩn Ở Styles, nơi lần đầu Poirot ra mắt độc giả. Nhưng lần này, khung cảnh đã khác hẳn: Styles Court đã trở thành một nhà khách yên tĩnh, nơi Poirot – nay tuổi già và bệnh tật – cùng người bạn trung thành Arthur Hastings có cuộc hội ngộ cuối cùng. Ngay trong sự tĩnh lặng ấy, một tội ác mới nảy sinh, và Poirot phải một lần nữa đối mặt với một kẻ thủ ác nguy hiểm.
Điểm độc đáo của Thám Tử Rời Sân Khấu nằm ở việc Christie khéo léo xây dựng một kẻ giết người vô hình – không phải là kẻ trực tiếp ra tay, mà là người thao túng tâm lý, xúi giục và lợi dụng điểm yếu của người khác để biến họ thành công cụ gây án. Đây là dạng hung thủ cực kỳ khó nhận diện, bởi hành vi của hắn hầu như không để lại dấu vết. Sự thông minh, tàn nhẫn và khả năng ẩn mình khiến Poirot phải vận dụng đến cùng sức mạnh lý trí và kinh nghiệm để tìm ra chân tướng.
Trong tác phẩm, người đọc được chứng kiến Poirot trong hình ảnh rất khác: không còn là một quý ông tinh tế với sự tự tin tuyệt đối, mà là một con người già nua, bệnh tật, biết rõ giới hạn của mình nhưng vẫn kiên quyết đi đến cùng để thực thi công lý. Điều đó khiến cuộc điều tra này không chỉ mang tính trí tuệ, mà còn thấm đẫm tính bi kịch. Sự lựa chọn mà Poirot thực hiện trong cuốn sách này khiến người đọc vừa ngưỡng mộ, vừa xót xa, bởi đó là minh chứng cuối cùng cho niềm tin không lay chuyển vào công lý của ông.
Agatha Christie đã viết Thám Tử Rời Sân Khấu từ thời Thế chiến thứ hai nhưng cất giữ đến tận những năm cuối đời mới cho xuất bản, như một cách bà dành sẵn lời tiễn biệt dành cho nhân vật quan trọng nhất sự nghiệp của mình. Chính vì vậy, tác phẩm vừa mang tính khép lại một huyền thoại văn học, vừa thể hiện sự trân trọng và tình cảm sâu sắc của tác giả dành cho Hercule Poirot.
Không khí trong cuốn sách cũng khác biệt hẳn so với những tiểu thuyết trước đây: u ám, nặng nề và đầy sự suy tư. Người đọc không chỉ bị cuốn hút bởi bí ẩn của vụ án, mà còn bị chạm đến cảm xúc bởi sự kết thúc không thể tránh khỏi của một hành trình dài.
Thám Tử Rời Sân Khấu là cuốn tiểu thuyết khép lại di sản về Hercule Poirot, đồng thời cũng là một trong những tác phẩm quan trọng nhất trong toàn bộ sự nghiệp của Agatha Christie. Đây không chỉ là một câu chuyện phá án xuất sắc, mà còn là một áng văn chương khiến người yêu sách trân trọng hơn hành trình của một nhân vật đã trở thành bất tử trong thế giới trinh thám.
