Bí Mật Ngôi Nhà Nghỉ (tựa gốc Peril at End House, xuất bản năm 1932) là một trong những tiểu thuyết trinh thám đặc sắc nhất của Agatha Christie với sự tham gia của thám tử Hercule Poirot cùng người bạn đồng hành quen thuộc, thuyền trưởng Hastings. Tác phẩm không chỉ gây ấn tượng bởi tình tiết ly kỳ, mà còn bởi cách Christie dẫn dắt độc giả bước vào một mê cung của những màn kịch giả dối, nơi mọi thứ đều có thể che giấu một âm mưu chết người.
Câu chuyện mở màn tại vùng Cornwall, nơi Poirot cùng Hastings đi nghỉ dưỡng để tận hưởng không khí trong lành và cảnh sắc tuyệt đẹp. Tại đây, họ gặp gỡ một thiếu nữ duyên dáng và thông minh – Nick Buckley, chủ nhân của ngôi nhà nghỉ End House. Ngay từ lần trò chuyện đầu tiên, Poirot đã nhận thấy quanh Nick tỏa ra một bầu không khí bất an. Quả nhiên, không lâu sau, ông được biết Nick đã nhiều lần thoát chết trong gang tấc: một tảng đá suýt rơi trúng đầu, hệ thống phanh xe bị cắt, và thậm chí một viên đạn đã lướt qua chỉ cách cô vài centimet. Tất cả gợi lên một kết luận không thể chối cãi – có ai đó đang âm thầm muốn đoạt mạng cô gái trẻ.
Poirot nhanh chóng nhập cuộc điều tra, đồng thời dặn Hastings ghi lại từng chi tiết, từng dấu hiệu nhỏ nhất. Nick, với tính cách phóng khoáng, ban đầu xem mọi chuyện chỉ là sự trùng hợp, nhưng sự xuất hiện của những âm mưu ngày càng rõ ràng khiến cô không thể tiếp tục coi thường. Poirot, bằng sự cẩn trọng thường thấy, đã dốc toàn bộ khả năng quan sát và phân tích để bảo vệ tính mạng Nick, đồng thời truy tìm hung thủ thực sự.
Điều hấp dẫn ở Bí Mật Ngôi Nhà Nghỉ là cách Christie đan xen khéo léo giữa vẻ đẹp bình yên của vùng biển Cornwall và bầu không khí căng thẳng của một âm mưu giết người. Độc giả cùng Poirot bước qua từng lớp vỏ bọc của nhân vật: những người bạn thân thiết của Nick, gia đình và cả những vị khách dường như vô hại. Ai cũng có thể là nghi phạm, bởi đằng sau mỗi nụ cười thân thiện đều có thể là một động cơ đen tối.
Cốt truyện trở nên cao trào khi Poirot dần nhận ra hung thủ là một kẻ có trí tuệ và sự tính toán tàn nhẫn. Những manh mối ban đầu tưởng như rời rạc, nhưng dưới sự suy luận của ông, tất cả dần gắn kết thành một kế hoạch tinh vi: một âm mưu được dựng lên để đánh lừa mọi người, khiến nạn nhân và kẻ thủ ác hoán đổi vị trí. Đây là một trong những lần Christie thể hiện rõ nhất tài nghệ đánh lừa độc giả của mình, đưa họ đi theo những hướng suy đoán sai lạc cho đến tận phút cuối.
Bên cạnh sự căng thẳng và trí tuệ, tác phẩm còn mang đến những khoảng lặng đầy suy tư. Nick – cô gái tưởng chừng vô tư và mạnh mẽ – lại là trung tâm của một bi kịch đầy bi thương, nơi niềm tin, tình thân và tham vọng bị đan xen, biến tình yêu thành mối hiểm họa. Chính sự đối lập này khiến cuốn tiểu thuyết thêm phần ám ảnh, khắc sâu trong lòng người đọc.
Bí Mật Ngôi Nhà Nghỉ là minh chứng cho khả năng bậc thầy của Agatha Christie trong việc xây dựng tình huống và đánh lạc hướng. Với lối kể chuyện chặt chẽ, những cú “xoay chuyển” bất ngờ và một kết thúc khiến người đọc không thể ngờ tới, cuốn sách xứng đáng là một trong những tác phẩm tiêu biểu của dòng tiểu thuyết trinh thám cổ điển. Đây là một hành trình vừa kịch tính vừa mê hoặc, khẳng định vì sao Christie được mệnh danh là “Nữ hoàng trinh thám” của mọi thời đại.
