4MK của J. D. Barker là một trong những tiểu thuyết trinh thám – kinh dị ấn tượng nhất của văn học đương đại, mở màn cho bộ ba xoay quanh tên sát nhân hàng loạt khét tiếng mang biệt danh “Four Monkey Killer” (Kẻ giết người bốn con khỉ). Tác phẩm ngay từ khi ra mắt đã gây tiếng vang lớn nhờ lối kể chuyện dồn dập, sự kết hợp độc đáo giữa yếu tố hình sự căng thẳng và nỗi ám ảnh tâm lý sâu sắc.
Câu chuyện bắt đầu khi cảnh sát Chicago phát hiện thi thể một người đàn ông bị xe buýt tông chết. Thoạt nhìn, đây chỉ là một vụ tai nạn giao thông bình thường, nhưng khi khám xét vật dụng cá nhân của người này, thanh tra Sam Porter và đồng đội choáng váng nhận ra ông ta chính là kẻ sát nhân hàng loạt mà họ săn đuổi suốt nhiều năm qua – 4MK. Đáng sợ hơn, trong túi áo của hắn còn có một gói nhỏ chứa tai người, bằng chứng cho thấy vẫn còn một nạn nhân khác đang bị giam giữ đâu đó, giữa lúc hung thủ đã chết. Từ đây, cuộc đua nghẹt thở bắt đầu, khi Porter phải lần theo những manh mối cuối cùng để tìm ra người còn sống sót trước khi quá muộn.
Điểm nổi bật của 4MK không chỉ nằm ở vụ án căng thẳng mà còn ở cấu trúc hai tuyến truyện song song. Một bên là hành trình điều tra gấp gáp của lực lượng cảnh sát; bên kia là cuốn nhật ký bí ẩn, được cho là của chính 4MK, hé lộ tuổi thơ bệnh hoạn, ám ảnh và méo mó đến mức lạnh người. Những trang nhật ký này dẫn độc giả đi sâu vào tâm trí một kẻ giết người, cho thấy cách mà hắn được nuôi dạy, hình thành nhân cách và trở thành con quái vật gieo rắc nỗi kinh hoàng cho cả thành phố.
J. D. Barker đã khéo léo đan xen giữa hiện thực và quá khứ, giữa lý trí điều tra và cơn điên rùng rợn của kẻ sát nhân, tạo nên một bức tranh vừa hấp dẫn vừa đáng sợ. Độc giả bị cuốn vào dòng chảy thông tin dồn dập, những mảnh ghép vụn vỡ, vừa theo chân cảnh sát giải mã manh mối, vừa kinh hãi trước từng chi tiết ghê rợn được bóc trần. Không chỉ vậy, tác giả còn khiến người đọc liên tục đặt câu hỏi: liệu công lý có thể chiến thắng khi cái ác quá tinh vi và tàn bạo?
Thanh tra Sam Porter cũng là một điểm nhấn quan trọng. Ông không phải mẫu cảnh sát hoàn hảo, mà là một con người mang nhiều vết thương tâm lý, đối diện với mất mát cá nhân và sự giằng xé nội tâm. Chính sự yếu đuối xen lẫn quyết tâm ấy đã khiến nhân vật trở nên sống động, giúp câu chuyện bớt khô cứng mà đầy chiều sâu cảm xúc.
4MK là một tác phẩm khó có thể buông xuống một khi đã bắt đầu. Với nhịp truyện nhanh, những cú twist bất ngờ và bầu không khí rùng rợn bao trùm, J. D. Barker đã tạo nên một tiểu thuyết vừa kịch tính vừa ám ảnh, khiến người đọc phải hồi hộp đến trang cuối cùng. Đây là lựa chọn lý tưởng cho những ai yêu thích trinh thám hiện đại, đặc biệt là dòng truyện khai thác mặt tối trong tâm lý con người và cuộc đấu trí sinh tử giữa công lý và tội ác.
