Tỉa Dần của James H. Chase là một tiểu thuyết trinh thám mang phong cách đặc trưng của ông: gay cấn, bất ngờ và ngập tràn không khí u ám của những âm mưu tội ác. James Hadley Chase, được mệnh danh là “bậc thầy tiểu thuyết hình sự”, luôn biết cách đưa độc giả vào thế giới của những kẻ tội phạm mưu mô, những nhân vật sống trong lằn ranh giữa tham vọng và tuyệt vọng. Với Tỉa Dần, ông một lần nữa khẳng định sự điêu luyện trong việc dựng lên những tình huống căng thẳng đến nghẹt thở, nơi từng nhân vật đều như đang đi trên sợi dây mong manh giữa sống và chết.
Câu chuyện xoay quanh một âm mưu loại bỏ từng đối thủ, từng kẻ cản đường một cách có hệ thống, giống như một tay xạ thủ lạnh lùng kiên nhẫn “tỉa dần” từng mục tiêu. Nhịp truyện nhanh, mỗi chương đều mở ra những diễn biến mới khiến người đọc khó lòng rời mắt. Thế giới trong Tỉa Dần không có chỗ cho sự ngây thơ, bởi những kẻ tham lam, những con người khát khao quyền lực sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Trong bầu không khí ấy, sự an toàn của bất cứ ai cũng chỉ là tạm bợ, còn sự phản bội thì luôn rình rập ngay sau lưng.
Một điểm nổi bật của tác phẩm chính là nghệ thuật xây dựng nhân vật. Chase không chỉ dừng lại ở hình mẫu “người hùng đối đầu tội ác” mà còn khắc họa những kẻ phản diện với chiều sâu tâm lý đáng sợ. Người đọc có thể vừa căm ghét, vừa bị cuốn hút bởi sự thông minh, tàn nhẫn và khát vọng sống còn của họ. Các nhân vật chính diện cũng không hoàn toàn trong sạch; đôi khi họ cũng phải thỏa hiệp với bóng tối để tồn tại. Chính sự nhập nhằng ấy khiến cuốn tiểu thuyết trở nên chân thực và giàu sức nặng.
Ngoài kịch tính của cốt truyện, Tỉa Dần còn mang đến không khí noir đặc trưng của James H. Chase: những con phố mù mịt ánh đèn, những cuộc gặp gỡ bí mật trong quán bar hay văn phòng kín mít, nơi mỗi lời nói đều có thể là mồi nhử dẫn đến cái bẫy chết người. Bằng lối hành văn súc tích, tiết tấu dồn dập, Chase khiến độc giả không có lấy một giây lơi nhịp.
Đằng sau lớp vỏ của một câu chuyện hình sự, Tỉa Dần còn là bức tranh về bản chất con người trong cuộc đấu tranh sinh tồn. Khi bị dồn vào đường cùng, con người sẵn sàng vứt bỏ đạo đức để giành lấy cơ hội sống sót. Chính điều này tạo cho tác phẩm một chiều sâu vượt ra ngoài sự giải trí đơn thuần, để lại dư âm ám ảnh lâu dài.
Với Tỉa Dần, James H. Chase tiếp tục chứng minh vì sao ông là một trong những tác giả trinh thám ăn khách nhất thế kỷ 20. Đây là một lựa chọn hoàn hảo cho những ai yêu thích sự kịch tính, bất ngờ và muốn đắm mình vào một thế giới nơi cái ác luôn ẩn nấp trong bóng tối, chỉ chờ thời cơ để ra tay.
