Trên Biển Khơi Dưới Đá Thẳm của Susan Cooper là tập mở đầu cho bộ tiểu thuyết giả tưởng kinh điển Bóng Tối Trỗi Dậy, một trong những loạt truyện được xem là nền tảng của văn học thiếu nhi hiện đại về đề tài thần thoại và cuộc chiến vĩnh cửu giữa ánh sáng và bóng tối. Ra đời năm 1965, tác phẩm đặt nền móng cho toàn bộ thế giới huyền bí mà Susan Cooper sẽ mở rộng trong những tập tiếp theo, đồng thời giới thiệu những nhân vật gắn bó xuyên suốt hành trình.
Câu chuyện xoay quanh ba anh em Drew – Simon, Jane và Barney – trong kỳ nghỉ hè tại làng ven biển Trewissick, Cornwall. Tình cờ, họ khám phá ra một bản đồ cổ gắn liền với truyền thuyết vua Arthur. Phát hiện này đưa các em vào một cuộc phiêu lưu mạo hiểm, khi bóng tối cũng đang ráo riết săn lùng báu vật. Từ những hang động dưới đá thẳm đến biển khơi mênh mông, bộ ba phải vượt qua thử thách đầy hiểm nguy để bảo vệ bí mật, đồng thời hé mở sự tồn tại của một cuộc chiến cổ xưa vượt ngoài tầm hiểu biết của loài người.
Điểm đặc sắc của Trên Biển Khơi Dưới Đá Thẳm là cách Susan Cooper tạo dựng bầu không khí bí ẩn, vừa gần gũi vừa siêu nhiên. Bối cảnh Cornwall với vách đá, bờ biển và truyền thuyết địa phương được khai thác triệt để, khiến thiên nhiên như một nhân vật sống động, vừa hùng vĩ vừa hiểm trở. Những chi tiết tưởng chừng giản dị – một bản đồ, một chiếc nhẫn, một lời tiên tri – đều dần lộ rõ vai trò then chốt trong bức tranh lớn hơn của cuộc chiến ánh sáng – bóng tối.
Ba anh em Drew hiện lên với tính cách riêng biệt: Simon lý trí, Jane nhạy cảm, Barney tò mò và dũng cảm. Sự gắn kết gia đình và tinh thần đồng đội giúp các em vượt qua cạm bẫy, đồng thời nhấn mạnh rằng sức mạnh của cái thiện không chỉ nằm ở quyền năng siêu nhiên, mà còn ở lòng trung thực và tình cảm chân thành.
Susan Cooper sử dụng giọng văn giàu nhạc tính, vừa gợi sự hồi hộp phiêu lưu, vừa khắc họa chiều sâu huyền thoại. Ngay trong tập mở đầu, bà đã gieo vào câu chuyện lớp nghĩa biểu tượng: biển khơi tượng trưng cho sự bao la, vô tận và bất định; đá thẳm là sức mạnh tiềm ẩn, gắn liền với lịch sử và ký ức cổ xưa. Tựa đề Trên Biển Khơi Dưới Đá Thẳmkhông chỉ mô tả bối cảnh, mà còn khẳng định sự song hành giữa thế giới hiện thực và những huyền bí vượt thời gian.
Với cuốn sách này, Susan Cooper khởi đầu một hành trình kỳ vĩ, vừa giữ chất phiêu lưu thiếu nhi vừa mở ra chiều sâu triết lý. Trên Biển Khơi Dưới Đá Thẳm không chỉ hấp dẫn độc giả nhỏ tuổi mà còn chạm đến cả người trưởng thành, bởi nó gợi lại niềm tin rằng giữa những điều tưởng chừng bình thường, vẫn luôn tồn tại những bí mật lớn lao của lịch sử và huyền thoại. Đây chính là viên gạch đầu tiên dựng nên thế giới đầy ma lực của Bóng Tối Trỗi Dậy.
