The Madness of Lord Ian MacKenzie – tập đầu tiên trong loạt tiểu thuyết Highland Pleasures của Jennifer Ashley – là một câu chuyện tình lãng mạn, dữ dội và khác thường, mở đầu bằng một bí ẩn và kết thúc trong sự thấu hiểu, nơi tình yêu trở thành chiếc chìa khóa mở ra những góc khuất sâu nhất của tâm hồn con người.
Nhân vật chính, Lord Ian MacKenzie, là một quý tộc Scotland nổi tiếng lập dị và nguy hiểm. Anh từng bị giam trong một nhà thương điên suốt nhiều năm vì tính cách khác thường – một người thông minh phi thường nhưng sống tách biệt, nhạy cảm đến cực đoan và không thể hòa nhập với thế giới xung quanh. Tuy nhiên, sau khi được người anh trai là Công tước Hart giải thoát, Ian vẫn mang trong mình những vết thương tâm lý không thể nguôi, cùng sự cô đơn khôn cùng mà chỉ có tình yêu mới có thể chạm tới.
Tình cờ, Ian gặp Beth Ackerley – một góa phụ trẻ đẹp, thông minh và đầy lòng nhân hậu. Beth từng trải qua khổ đau và mất mát, nhưng trái tim cô vẫn ấm áp và can đảm. Khi Ian bày tỏ ý định cầu hôn ngay lần đầu gặp gỡ, Beth bị cuốn vào thế giới bí ẩn của nhà MacKenzie, nơi những điều thầm kín, những âm mưu và nỗi đau được che giấu sau vẻ hào nhoáng của tầng lớp quý tộc Anh – Scotland thế kỷ XIX.
Mối quan hệ giữa họ khởi đầu bằng tò mò, nhưng dần trở thành một hành trình đầy xúc động. Tình yêu của Beth không chỉ dành cho một quý tộc điển trai, mà cho một người đàn ông bị xem là “điên loạn”, “khác biệt” – một tâm hồn tổn thương khao khát được yêu thương thật sự. Còn Ian, người luôn bị thế giới hiểu lầm, lần đầu tiên tìm thấy sự bình yên và tin tưởng trong vòng tay của Beth.
Jennifer Ashley đã khéo léo kết hợp yếu tố lãng mạn cổ điển với sự nhạy cảm hiện đại khi miêu tả nhân vật chính. Lord Ian MacKenzie – với những dấu hiệu ám chỉ hội tự kỷ (autism) mà thời bấy giờ chưa được hiểu rõ – trở thành một trong những hình tượng độc đáo nhất của tiểu thuyết lãng mạn lịch sử. Anh không hoàn hảo, không tuân theo quy tắc xã hội, nhưng lại chân thành, trung thực và có khả năng yêu sâu sắc đến tận cùng.
Ngoài tuyến tình cảm, cuốn sách còn mang màu sắc của một tiểu thuyết trinh thám nhẹ. Khi một vụ án mạng bí ẩn xảy ra, Ian và Beth buộc phải đối mặt với những thế lực ngầm trong giới quý tộc, đồng thời đấu tranh để bảo vệ tình yêu của mình trước định kiến và nguy hiểm.
Bằng giọng văn tinh tế, gợi cảm và giàu cảm xúc, Jennifer Ashley đã vẽ nên một câu chuyện về sự cứu rỗi – nơi tình yêu không chỉ là đam mê, mà là ánh sáng giúp con người vượt qua bóng tối của chính mình. The Madness of Lord Ian MacKenzie không chỉ là một tiểu thuyết lãng mạn, mà còn là bản tình ca về lòng bao dung và niềm tin vào khả năng yêu thương của con người, dù họ có “khác biệt” đến thế nào.
Đây là tác phẩm mở đầu tuyệt đẹp cho loạt Highland Pleasures, một thế giới nơi đam mê, danh dự và những vết thương tâm hồn hòa quyện, tạo nên sức hút khó quên cho những người yêu văn học lãng mạn lịch sử.
