Thác Loạn Ở Las Vegas của Hunter S. Thompson là một trong những tác phẩm nổi tiếng và táo bạo nhất của văn học Mỹ đương đại, mở ra thế giới báo chí “gonzo” – nơi phóng viên không đứng ngoài quan sát mà lao thẳng vào sự kiện, trở thành một phần của cơn hỗn loạn. Đây là một cuốn sách dữ dội, giễu nhại, kỳ quái và đầy sức quyến rũ, kể lại chuyến hành trình xuyên sa mạc đến Las Vegas của hai nhân vật chính: Raoul Duke và Dr. Gonzo. Từ đó, Thompson phơi bày sự hoang tàn tinh thần của nước Mỹ thời hậu thập niên 60, thông qua những trải nghiệm ảo giác, tốc độ, rượu mạnh và tiếng cười cay độc.
Raoul Duke – hình ảnh phân thân của chính Thompson – là một nhà báo được giao nhiệm vụ đưa tin về một sự kiện thể thao ở Las Vegas. Để thực hiện “nhiệm vụ”, anh cùng luật sư người bạn Dr. Gonzo lái một chiếc Chevrolet đỏ rực lao vào sa mạc Nevada, mang theo một vali chất đầy những chất kích thích. Chuyến đi ban đầu tưởng chỉ là một chuyến công cán nhàm chán nhưng nhanh chóng biến thành một chuỗi các ảo giác tột độ, những cuộc đối thoại phi lý, các cuộc va chạm kỳ dị với những người xa lạ, và vô số cảnh tượng ngả nghiêng giữa thực và ảo.
Duke quan sát Las Vegas như nhìn vào một chiếc gương méo mó của nước Mỹ: ánh đèn neon rực rỡ che giấu sự trống rỗng, những casino lấp lánh biểu tượng cho sự tiêu thụ vô độ, còn những du khách đổ về đây mang trong mình khao khát chạy trốn thực tại. Những cảnh Duke “thác loạn” trong các sòng bạc, hội chợ, khách sạn hay trên đường phố đều được miêu tả bằng giọng văn giàu tiết tấu, vừa như nhại, vừa như thú nhận, vừa buồn cười vừa rợn người. Mỗi trải nghiệm ảo giác của họ – từ những con thằn lằn hóa thành quái thú cho đến những cuộc tranh luận vô nghĩa trong phòng khách sạn – đều mang một tầng ý nghĩa phê phán sâu sắc, vạch trần sự suy thoái của giấc mơ Mỹ.
Dr. Gonzo – luật sư đầy bất ổn, bốc đồng và nguy hiểm – là đối trọng hoàn hảo của Duke. Cả hai tạo thành một cặp đôi phi lý nhưng đầy sức hút, luôn lao đầu vào những tình huống vượt khỏi mọi khuôn khổ đạo đức, pháp luật và lý trí. Tuy vậy, giữa vô vàn những cảnh tượng lố bịch và nguy hiểm, họ vẫn mang đến những khoảnh khắc suy tư hiếm hoi về sự sụp đổ của thế hệ chống văn hóa, về một nước Mỹ mất phương hướng sau những lý tưởng đã tàn lụi.
Phong cách của Thompson sắc lạnh và mãnh liệt: ông viết như đang phi nước đại, tung câu chữ như ném thẳng vào mặt người đọc, khiến trải nghiệm trở nên hỗn loạn mà vẫn đầy cuốn hút. Không có ranh giới rõ ràng giữa thật và ảo, giữa ký sự và tiểu thuyết, giữa phóng sự và mê sảng. Tất cả hòa thành một thể thống nhất, phản ánh chính xác tinh thần gonzo mà Thompson khai sinh.
Thác Loạn Ở Las Vegas không dành cho những ai tìm sự nhẹ nhàng. Đây là một chuyến đi bốc lửa vào tâm điểm của một xã hội đang chạy trốn chính mình. Tác phẩm phù hợp với những độc giả yêu văn chương nổi loạn, thích những câu chuyện mang tính châm biếm mạnh mẽ và muốn khám phá một phong cách viết hoàn toàn khác biệt, nơi sự thật được kể bằng những cơn cuồng nộ pha lẫn tiếng cười đen tối.
