Bá Tước Dracula (Dracula) là tiểu thuyết kinh dị huyền thoại của nhà văn người Ireland Bram Stoker, lần đầu xuất bản năm 1897. Đây không chỉ là tác phẩm định hình hình tượng ma cà rồng trong văn học phương Tây, mà còn là một biểu tượng văn hóa đã tồn tại suốt hơn một thế kỷ, truyền cảm hứng cho vô số tác phẩm điện ảnh, truyền hình và tiểu thuyết sau này.
Câu chuyện được kể lại qua hình thức nhật ký, thư từ, báo cáo và ghi chép của các nhân vật khác nhau – một thủ pháp độc đáo giúp tăng tính chân thực và tạo bầu không khí huyền bí, rùng rợn. Mở đầu tiểu thuyết là hành trình của Jonathan Harker – một luật sư trẻ người Anh – đến vùng Transylvania hẻo lánh để giúp một quý tộc tên là Bá tước Dracula hoàn tất thủ tục mua bất động sản ở London. Ngay khi đặt chân vào lâu đài của Dracula, Harker dần nhận ra vị bá tước này không phải là con người bình thường. Những hiện tượng kỳ lạ, sự xuất hiện của ba người phụ nữ bí ẩn, và hành vi kỳ quái của chủ nhân khiến anh kinh hoàng và tuyệt vọng tìm đường thoát thân.
Sau khi Dracula đến Anh, hắn bắt đầu gieo rắc nỗi sợ hãi và cái chết. Một trong những nạn nhân đầu tiên là Lucy Westenra – cô gái trẻ xinh đẹp, bị hút máu và dần biến đổi thành ma cà rồng. Những người bạn của Lucy, bao gồm bác sĩ Seward, Arthur Holmwood, Quincey Morris và đặc biệt là Giáo sư Abraham Van Helsing – một học giả am hiểu sinh vật siêu nhiên – hợp lực để điều tra và ngăn chặn mối đe dọa mang tên Dracula. Cùng với Mina Harker – vợ của Jonathan – họ bước vào một cuộc chiến sinh tử chống lại một thế lực tà ác, khát máu và gần như bất tử.
Điểm mạnh của Bá Tước Dracula không chỉ nằm ở sự hấp dẫn của cốt truyện ly kỳ, mà còn ở khả năng tạo dựng bầu không khí căng thẳng, ma mị xuyên suốt tác phẩm. Bram Stoker đã khéo léo kết hợp yếu tố kinh dị truyền thống với nền tảng hiện thực xã hội đương thời: sự giao thoa giữa khoa học và mê tín, giữa chủ nghĩa duy lý và thế giới siêu nhiên. Van Helsing – đại diện cho tri thức hiện đại – dù lý trí, vẫn phải thừa nhận và sử dụng những phương pháp dân gian để đối phó với Dracula, cho thấy giới hạn của hiểu biết con người trước những điều huyền bí.
Về nhân vật, Bá tước Dracula được xây dựng như hiện thân của sự quyến rũ chết người: vừa lịch lãm, thông minh, lại vừa đáng sợ và vô nhân tính. Hắn không chỉ là một sinh vật siêu nhiên, mà còn tượng trưng cho nỗi ám ảnh về sự xâm lăng, dục vọng, và cái chết – những điều khiến xã hội phương Tây cuối thế kỷ XIX lo lắng và mê hoặc đồng thời.
Bá Tước Dracula là sự giao thoa giữa tiểu thuyết kinh dị Gothic và phê bình xã hội, với chiều sâu biểu tượng về đạo đức, giới tính, quyền lực và cái ác. Hơn một thế kỷ trôi qua, tác phẩm vẫn giữ nguyên giá trị nghệ thuật và sức hấp dẫn, được xem là viên đá nền của thể loại truyện ma cà rồng hiện đại, và là một trong những kiệt tác kinh dị vĩ đại nhất trong lịch sử văn học thế giới.
