Chữ A Màu Đỏ là tiểu thuyết nổi tiếng của Nathaniel Hawthorne, xuất bản năm 1850. Tác phẩm được xem là một trong những kiệt tác của văn học Mỹ thế kỷ XIX và là đỉnh cao trong sự nghiệp sáng tác của Hawthorne.
Bối cảnh truyện diễn ra tại thuộc địa Thanh giáo ở Boston, thế kỷ XVII – một xã hội khắt khe về đạo đức và tôn giáo. Nhân vật trung tâm là Hester Prynne, người phụ nữ bị kết tội ngoại tình và buộc phải đeo trên ngực chữ “A” (viết tắt của “Adultery” – tội ngoại tình) bằng vải đỏ thêu nổi bật như một dấu ấn nhục nhã trước cộng đồng.
Tuy nhiên, thay vì bị hủy hoại bởi sự lên án, Hester dần biến chữ “A” thành biểu tượng của sức mạnh, lòng vị tha và phẩm giá. Cô sống âm thầm, làm việc thiện và nuôi dạy con gái Pearl bằng tình yêu thương và nghị lực. Theo thời gian, ý nghĩa của chữ “A” trong mắt người dân cũng thay đổi – từ “Adultery” sang “Able” (người phụ nữ mạnh mẽ, có năng lực).
Song song với Hester là mục sư Arthur Dimmesdale – cha của Pearl – người phải sống trong dằn vặt và tội lỗi vì không dám công khai sự thật. Nhân vật này đại diện cho sự xung đột giữa đạo đức cá nhân và áp lực xã hội. Qua đó, Hawthorne đặt ra câu hỏi sâu sắc về tội lỗi, sự sám hối và bản chất của công lý.
Về nghệ thuật, Chữ A Màu Đỏ nổi bật với bút pháp biểu tượng và chiều sâu tâm lý. Chữ “A” không chỉ là dấu hiệu của tội lỗi, mà còn là biểu tượng đa nghĩa: tội lỗi, khổ đau, sức mạnh, sự tái sinh. Không khí truyện u ám, giàu tính triết lý, phản ánh cái nhìn phức tạp của Hawthorne về con người và xã hội Thanh giáo.
Tác phẩm không chỉ phê phán sự hà khắc của cộng đồng tôn giáo cực đoan, mà còn khẳng định giá trị của cá nhân và lòng nhân ái. Hester Prynne trở thành một trong những hình tượng phụ nữ mạnh mẽ và giàu nội tâm nhất của văn học thế giới.
Cho đến nay, Chữ A Màu Đỏ vẫn là tác phẩm kinh điển được giảng dạy rộng rãi, bởi chiều sâu tư tưởng và giá trị nhân văn vượt thời gian.
