Chuỗi Án Mạng A.B.C (tựa gốc The A.B.C. Murders, xuất bản năm 1936) là một trong những tiểu thuyết trinh thám tiêu biểu của Agatha Christie, đồng thời cũng là một trong những vụ án kịch tính nhất mà thám tử Hercule Poirot từng đối mặt. Tác phẩm nổi bật bởi cách xây dựng vụ án theo trình tự chữ cái, một cấu trúc vừa lạ lẫm vừa gây căng thẳng tột độ, khiến độc giả bị cuốn hút ngay từ những trang đầu tiên. Đây cũng là cuốn sách cho thấy rõ tài năng sáng tạo và sự đổi mới không ngừng của “Nữ hoàng trinh thám”.
Câu chuyện bắt đầu khi Poirot nhận được một bức thư ký tên “A.B.C.” gửi đến tận tay ông, với nội dung thách thức: kẻ giết người tuyên bố sẽ ra tay tại một địa điểm và thời gian nhất định, đồng thời ký hiệu bằng chữ cái A. Ngay sau đó, vụ giết người đầu tiên xảy ra: một phụ nữ lớn tuổi tên Alice Ascher bị sát hại tại Andover, và trên hiện trường, cảnh sát tìm thấy một cuốn chỉ dẫn đường sắt A.B.C. đặt ngay ngắn bên cạnh thi thể.
Không lâu sau, Poirot tiếp tục nhận được một bức thư khác. Vụ án thứ hai diễn ra tại Bexhill, nạn nhân là Betty Barnard, một cô gái trẻ bị siết cổ trên bãi biển. Chữ B trong tên nạn nhân và địa điểm lại trùng khớp với dự đoán. Khi đến vụ giết người thứ ba, nạn nhân Sir Carmichael Clarke tại Churston, cả nước Anh rơi vào tình trạng hoảng loạn. Kẻ thủ ác dường như chọn lựa nạn nhân theo thứ tự bảng chữ cái, vừa lạnh lùng vừa khiêu khích cảnh sát và Poirot, biến họ thành những kẻ chạy đua trong một trò chơi tử thần.
Điểm hấp dẫn đặc biệt của Chuỗi Án Mạng A.B.C nằm ở sự táo bạo của cấu trúc vụ án. Thay vì chỉ tập trung vào một vụ giết người duy nhất, Christie xây dựng một chuỗi các tội ác liên hoàn, khiến độc giả bị cuốn theo sự căng thẳng ngày càng leo thang. Mỗi vụ án không chỉ là một cái chết, mà còn là một bước tiến gần hơn đến tâm trí méo mó của kẻ giết người.
Trong cuộc điều tra, Poirot không chỉ phải giải mã các chứng cứ trực tiếp mà còn phải đối mặt với áp lực dư luận. Dưới con mắt công chúng, tên sát nhân A.B.C. như một kẻ siêu phàm, luôn đi trước cảnh sát một bước. Nhưng Poirot, bằng trí tuệ sắc bén và khả năng quan sát tinh tế, dần phát hiện ra rằng sự thật có thể phức tạp hơn vẻ bề ngoài. Những chi tiết nhỏ nhặt, những mảnh ghép tưởng chừng vô nghĩa lại trở thành chìa khóa mở ra toàn bộ cục diện.
Tác phẩm đồng thời mang đến một cái nhìn sâu sắc về xã hội Anh thập niên 1930, khi nỗi lo âu về tội phạm hàng loạt, tâm lý đám đông và sức mạnh của báo chí bắt đầu định hình. Christie đã khéo léo khai thác bối cảnh này để tăng thêm chiều sâu hiện thực cho tiểu thuyết.
Chuỗi Án Mạng A.B.C là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng của Agatha Christie, khi bà không ngại thử nghiệm cấu trúc mới, đồng thời giữ vững phong cách trinh thám kinh điển với cú “twist” bất ngờ. Đây là một trong những tác phẩm được yêu thích nhất của Christie, và cũng là cuốn sách khiến Hercule Poirot trở thành biểu tượng không thể thay thế trong văn học trinh thám.
