Khởi Đầu Của Loài Người là tập mở đầu trong bộ Sapiens – Lược Sử Loài Người Bằng Tranh của Yuval Noah Harari, được chuyển thể từ cuốn sách nổi tiếng Sapiens: A Brief History of Humankind. Với lối kể chuyện sinh động kết hợp cùng nghệ thuật minh họa đầy sáng tạo, cuốn sách mở ra hành trình tìm hiểu cách loài người – từ những sinh vật nhỏ bé và bình thường giữa tự nhiên – đã trở thành giống loài thống trị toàn cầu.
Harari bắt đầu câu chuyện từ khoảng 13,5 tỷ năm trước, khi vũ trụ ra đời, rồi nhanh chóng thu hẹp ống kính vào giai đoạn khoảng 70.000 năm trước – thời điểm Homo sapiens xuất hiện và bắt đầu “bước ra khỏi rừng”. Tác giả khéo léo kết hợp khoa học tiến hóa, lịch sử, sinh học và triết học để lý giải câu hỏi cốt lõi: điều gì khiến con người khác biệt với các loài động vật khác?
Câu trả lời, theo Harari, nằm ở “cuộc cách mạng nhận thức” – khả năng tưởng tượng và tin vào những điều không tồn tại hữu hình. Chính nhờ khả năng này mà Homo sapiens có thể hợp tác linh hoạt trong nhóm hàng trăm, hàng nghìn người; có thể tin vào cùng một câu chuyện về tổ tiên, thần linh, luật lệ hay quốc gia. Qua những khung tranh hài hước và thông minh, Harari minh họa cách con người cổ xưa học cách săn bắt, chia sẻ thức ăn, xây dựng xã hội sơ khai, đồng thời cũng gây nên những hệ quả không ngờ – như việc tuyệt chủng của nhiều loài động vật khổng lồ.
Điều đặc biệt ở Khởi Đầu Của Loài Người không chỉ là nội dung học thuật được kể lại dễ hiểu, mà còn là giọng văn dí dỏm, gần gũi và sâu sắc. Harari không nhìn lịch sử qua lăng kính ca tụng, mà đầy chất suy tư: liệu sự “thông minh” có thật sự khiến con người hạnh phúc hơn? Ông đưa ra một góc nhìn đa chiều về tiến hóa, nơi Homo sapiens vừa là kẻ sáng tạo, vừa là kẻ hủy diệt – một sinh vật luôn tò mò nhưng cũng đầy mâu thuẫn.
Các họa sĩ đồng hành cùng Harari đã giúp chuyển tải tri thức nặng nề thành một hành trình trực quan cuốn hút. Những khung tranh sinh động, đôi khi mang tính trào phúng, khiến người đọc vừa cười vừa ngẫm: từ hình ảnh con người nguyên thủy “nghiên cứu” lửa, đến các cuộc tranh luận hài hước giữa các nhà khoa học hiện đại. Nhờ đó, Khởi Đầu Của Loài Người trở thành một tác phẩm giáo dục lý thú, giúp độc giả mọi lứa tuổi – kể cả trẻ em – có thể hiểu và yêu thích lịch sử nhân loại.
Cuốn sách không chỉ là phần mở đầu cho bộ Sapiens – Lược Sử Loài Người Bằng Tranh, mà còn là lời mời gọi người đọc cùng Harari nhìn lại gốc rễ của chính mình: chúng ta đến từ đâu, vì sao tồn tại, và điều gì đã khiến con người trở thành loài viết nên lịch sử của vũ trụ. Khởi Đầu Của Loài Người là bước khởi hành hấp dẫn, khơi dậy trong mỗi người niềm tò mò và sự khiêm nhường trước hành trình tiến hóa dài đằng đẵng của nhân loại.
