Người Bạn Phi Thường là tập đầu tiên trong bộ tứ tiểu thuyết Bạn Tôi của tác giả ẩn danh Elena Ferrante – một hiện tượng văn học Ý đương đại. Tác phẩm mở đầu hành trình lớn lên và trưởng thành của hai người bạn gái – Elena Greco và Lila Cerullo – tại một khu phố nghèo ở Naples, kéo dài từ thời thơ ấu cho đến khi họ trở thành những người phụ nữ trưởng thành mang nhiều khát vọng, tổn thương và lựa chọn khác nhau. Cuốn tiểu thuyết này không chỉ là câu chuyện về tình bạn, mà còn là một bức tranh xã hội đậm đặc, sắc sảo về giai cấp, giới tính, và trí tuệ.
Câu chuyện được kể dưới góc nhìn của Elena, người tự mô tả mình là một cô gái ít nổi bật, cần mẫn và nhiều mặc cảm, trái ngược hoàn toàn với cô bạn Lila – rực rỡ, sắc sảo, táo bạo và đầy sức hút. Họ gặp nhau khi còn là những cô bé tiểu học, và kể từ đó, cuộc sống của cả hai gắn bó chặt chẽ trong một mối quan hệ phức tạp: vừa là bạn thân thiết, vừa là đối thủ ngầm, vừa là hình ảnh phản chiếu, vừa là động lực thúc đẩy nhau tiến lên.
Bối cảnh của Người Bạn Phi Thường là thành phố Naples thời hậu chiến – một môi trường đậm đặc bạo lực, nghèo đói, bất công và quy tắc cổ hủ. Trong bức tranh ấy, Lila và Elena không chỉ chiến đấu để giành lấy sự giáo dục – vốn là một đặc quyền hiếm hoi với con gái thời đó – mà còn để hiểu bản thân mình, tìm kiếm sự tự do, và mưu cầu một cuộc sống khác biệt với số phận bị định đoạt từ lúc sinh ra. Những khúc quanh cuộc đời, những lựa chọn học hành, kết hôn, yêu đương, vươn lên hay cam chịu… đều khiến mối quan hệ của họ liên tục thay đổi, đan xen giữa yêu thương và ghen tị, ngưỡng mộ và khinh miệt.
Elena Ferrante đã viết nên một cuốn tiểu thuyết tràn đầy chân thực và cảm xúc, nơi mọi nhân vật đều sống động và đầy mâu thuẫn. Ngôn ngữ của bà giản dị nhưng giàu nội tâm, phơi bày những xung đột thầm kín của người phụ nữ giữa những ràng buộc truyền thống, kỳ vọng xã hội và khát vọng được là chính mình. Mối quan hệ giữa Elena và Lila là sợi dây trung tâm, nhưng qua đó, độc giả còn thấy được sự dịch chuyển của cả một xã hội Ý trong giai đoạn lịch sử biến động.
Người Bạn Phi Thường không đi theo khuôn mẫu tiểu thuyết nữ tính lãng mạn thông thường, mà đào sâu vào nội tâm con người – đặc biệt là phụ nữ – bằng một cái nhìn đầy tỉnh táo và sắc sảo. Đây là tác phẩm dành cho những ai trân trọng chiều sâu tâm lý, sự phức tạp của các mối quan hệ, và những chuyển động âm thầm nhưng mãnh liệt của thời cuộc, văn hóa và thân phận cá nhân.
