Plato Và Con Thú Mỏ Vịt Bước Vào Quán Bar của hai tác giả Thomas Cathcart và Daniel Klein là một tác phẩm độc đáo và dí dỏm, kết hợp giữa triết học và hài hước để làm sống lại những câu hỏi lớn của nhân loại theo cách nhẹ nhàng, dễ hiểu và vô cùng thú vị. Thay vì trình bày triết học theo kiểu khô khan, hàn lâm, hai tác giả đã lựa chọn hình thức kể chuyện và đùa cợt – chủ yếu qua những câu chuyện cười – để làm sáng tỏ các khái niệm sâu xa của tư tưởng triết học phương Tây từ cổ chí kim.
Ngay từ tiêu đề, Plato Và Con Thú Mỏ Vịt Bước Vào Quán Bar đã gợi ra một sự kết hợp kỳ lạ và kích thích tò mò: một triết gia cổ điển cùng một nhân vật hoạt hình tưởng tượng bước vào một không gian đời thường. Đây cũng chính là tinh thần bao trùm toàn bộ cuốn sách – biến triết học trở thành điều gần gũi, hiện diện trong cuộc sống hằng ngày và có thể “bắt gặp” ngay trong những câu chuyện cười tưởng như vô thưởng vô phạt.
Cuốn sách được chia thành các chương tương ứng với từng trường phái hoặc triết gia lớn như Plato, Aristotle, Kant, Nietzsche, Sartre, Hegel… Mỗi chương bắt đầu bằng một hoặc vài câu chuyện hài, rồi từ đó dẫn dắt vào lý thuyết triết học liên quan. Ví dụ, một câu chuyện đùa về hai kẻ trộm có thể trở thành điểm xuất phát để bàn về chủ nghĩa vị lợi, trong khi một trò đùa phi logic lại là cách để giải thích về thuyết phi lý của Camus.
Thomas Cathcart và Daniel Klein – cả hai đều từng học triết học tại Harvard – cho thấy họ không chỉ am hiểu sâu sắc mà còn vô cùng tinh tế trong việc “dịch” triết học sang ngôn ngữ đại chúng. Họ cho rằng những câu chuyện cười, tự thân nó, đã là một phương pháp triết học: hài hước thường đến từ mâu thuẫn logic, nghịch lý hoặc lật đổ kỳ vọng – chính là điều mà các triết gia vẫn làm khi chất vấn những điều được cho là hiển nhiên.
Điều làm nên sức hút đặc biệt của Plato Và Con Thú Mỏ Vịt Bước Vào Quán Bar là cách nó phá vỡ định kiến rằng triết học là khô khan, xa rời thực tế. Trái lại, cuốn sách cho thấy rằng những vấn đề như “ý nghĩa cuộc sống”, “đạo đức là gì”, “chúng ta biết điều gì là thật”, “tự do có tồn tại không” – đều có thể được suy ngẫm qua những mẩu chuyện đời thường, những tiếng cười giòn giã và cả những sự bối rối thú vị.
Đây là một cuốn sách lý tưởng cho những ai muốn tiếp cận triết học mà không cần đọc những cuốn dày cộp, khó hiểu. Đồng thời, nó cũng là món quà tinh thần cho những người yêu triết học, giúp họ “thư giãn đầu óc” mà không đánh mất chiều sâu. Một tác phẩm nhẹ nhàng, hài hước, nhưng đầy thông thái.
