Thế Giới Ngầm Của Ripley (Ripley Under Ground) là tập thứ hai trong loạt tiểu thuyết kinh điển về nhân vật Tom Ripley, được sáng tác bởi Patricia Highsmith – bậc thầy của thể loại trinh thám tâm lý. Sau thành công vang dội của Quý Ngài Tài Năng, Highsmith tiếp tục khai thác nhân vật Ripley ở một giai đoạn mới: khi hắn đã đạt được sự giàu có, địa vị và một cuộc sống tưởng như yên ổn. Nhưng liệu một kẻ như Ripley có thể thực sự sống bình lặng?
Ở phần này, Ripley đang tận hưởng cuộc sống thượng lưu tại Pháp cùng người vợ xinh đẹp, một ngôi nhà cổ kính và những mối quan hệ xã hội tinh tế. Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu rạn nứt khi một bí mật trong quá khứ bị khơi lại: Ripley từng nhúng tay vào một vụ lừa đảo nghệ thuật quy mô lớn, trong đó tranh của một họa sĩ đã chết được làm giả và bán ra thị trường như tranh thật. Khi một nhà sưu tập nghi ngờ và yêu cầu xác minh, Ripley buộc phải ra tay dọn dẹp “dấu vết” để giữ cho kế hoạch không bị sụp đổ.
Không còn là chàng trai trẻ mang khát khao đổi đời bằng mọi giá như trong phần đầu, Ripley của Thế Giới Ngầm Của Ripley giờ đây là một người đàn ông trưởng thành, điềm tĩnh, tinh vi – nhưng vẫn nguy hiểm. Hắn không giết người vì khoái cảm, mà vì lý trí, vì nhu cầu bảo vệ cuộc sống mà hắn đã đánh đổi tất cả để có được. Highsmith khiến độc giả vừa ghét, vừa bị cuốn hút bởi Ripley: một kẻ đạo đức mờ nhạt, không hối hận, nhưng luôn hành động theo một logic riêng biệt đáng sợ.
Cuốn tiểu thuyết không theo công thức trinh thám truyền thống với điều tra viên và hung thủ rõ ràng. Thay vào đó, người đọc bước vào thế giới ngầm nơi mọi thứ đều xám xịt: sự thật bị bóp méo, công lý bị làm ngơ, và kẻ tội phạm thì tự cho mình là người xây dựng lại trật tự. Mỗi hành động của Ripley đều lạnh lùng, hiệu quả – và khiến người đọc không khỏi rùng mình trước sự bình thản đến phi nhân tính của hắn.
Thế Giới Ngầm Của Ripley không chỉ là một phần tiếp theo hấp dẫn mà còn là một chương quan trọng trong hành trình phát triển nhân vật Ripley – một phản anh hùng phức tạp, lôi cuốn và không thể đoán trước. Patricia Highsmith đã chứng minh rằng bà không viết truyện trinh thám đơn thuần, mà là những ám ảnh kéo dài, khiến người đọc phải đối diện với mặt tối của chính mình.
