Thung Lũng Bất Hạnh là một trong những tiểu thuyết trinh thám nổi bật của Agatha Christie, được xuất bản lần đầu vào năm 1925. Đây là cuốn sách thứ hai có sự xuất hiện của thám tử người Bỉ Hercule Poirot, tiếp nối thành công của Bí Ẩn Ở Styles. Với lối viết thông minh, những màn suy luận sắc bén cùng bầu không khí bí hiểm, tác phẩm đã khẳng định thêm tài năng của “nữ hoàng trinh thám” trong việc dệt nên những câu chuyện kịch tính và đầy bất ngờ.
Câu chuyện xoay quanh gia đình Ackroyd ở làng Kings Abbot, nơi cuộc sống tưởng như yên bình lại che giấu những bí mật nguy hiểm. Cuốn sách bắt đầu bằng cái chết của bà Ferrars, một góa phụ giàu có, sau khi có tin đồn rằng bà đã đầu độc chồng. Chỉ một ngày sau, Roger Ackroyd – người đàn ông mà bà Ferrars có quan hệ tình cảm – cũng bị sát hại trong phòng làm việc. Cái chết bất ngờ này khiến cả ngôi làng rúng động, và bầu không khí ngờ vực nhanh chóng bao trùm thung lũng nhỏ bé.
Điểm đặc biệt khiến Thung Lũng Bất Hạnh trở nên cuốn hút chính là cách Agatha Christie triển khai câu chuyện thông qua lời kể của bác sĩ James Sheppard, một nhân vật tưởng như chỉ đóng vai trò quan sát. Nhờ lối tường thuật này, độc giả được dẫn dắt qua những chi tiết đời thường, những cuộc trò chuyện tưởng chừng vô hại nhưng lại ẩn chứa nhiều manh mối quan trọng. Khi Hercule Poirot – vị thám tử đã nghỉ hưu và sống ẩn dật tại làng – bước vào cuộc điều tra, bức tranh bí ẩn bắt đầu dần hé mở.
Poirot, với trí tuệ sắc sảo và sự kiên nhẫn, đã lần lượt tháo gỡ từng mâu thuẫn, phân tích tâm lý nhân vật và tái hiện lại toàn bộ sự thật. Mỗi nghi phạm đều có động cơ riêng, từ lòng tham đến sự sợ hãi, khiến độc giả liên tục thay đổi phán đoán. Chính nhịp truyện nhanh, giàu kịch tính cùng những khúc ngoặt bất ngờ đã làm nên sức hấp dẫn đặc trưng của Christie.
Một trong những điểm sáng lớn nhất của Thung Lũng Bất Hạnh là cú “twist” gây chấn động ở cuối truyện. Agatha Christie đã khéo léo lừa độc giả bằng cách để chính người kể chuyện trở thành phần quan trọng trong bí ẩn. Đây được coi là một trong những kết thúc táo bạo và nổi tiếng nhất trong lịch sử tiểu thuyết trinh thám, góp phần đưa tên tuổi Christie lên hàng bậc thầy của thể loại này.
Bên cạnh sự căng thẳng của vụ án, tác phẩm còn khắc họa đời sống ở nông thôn nước Anh đầu thế kỷ 20 với những thói quen, định kiến và mối quan hệ xã hội phức tạp. Christie vừa mang đến một bức tranh đời sống sinh động vừa lồng ghép vào đó những quan sát tinh tế về bản chất con người – tham vọng, dối trá, tình yêu và sự phản bội.
Thung Lũng Bất Hạnh không chỉ đơn thuần là một tiểu thuyết phá án, mà còn là tác phẩm đánh dấu bước ngoặt trong văn học trinh thám. Với sự kết hợp hoàn hảo giữa cốt truyện chặt chẽ, nhân vật giàu chiều sâu và kết thúc bất ngờ, cuốn sách đã trở thành chuẩn mực cho nhiều thế hệ tác giả sau này. Đây là lựa chọn không thể bỏ qua cho những ai yêu thích Hercule Poirot nói riêng và thể loại trinh thám cổ điển nói chung.
