Dạ Thoại của Ninh Hàng Nhất, thuộc bộ U Minh Quái Đàm, là một trong những tập truyện mang màu sắc liêu trai – kinh dị đặc trưng nhất của tác giả, nơi những câu chuyện ma quái không chỉ để hù dọa mà còn gợi mở chiều sâu về tâm lý, ký ức và những bí mật bị thời gian chôn vùi. Tác phẩm mở ra một thế giới nơi ranh giới giữa người sống và bóng ma trở nên mong manh, và mỗi câu chuyện giống như một “lời thì thầm ban đêm”, dẫn dụ người đọc vào những vùng tối khó lường của đời sống.
Điểm hấp dẫn đầu tiên nằm ở không khí mà Ninh Hàng Nhất xây dựng: lạnh lẽo, mơ hồ, nhưng không bao giờ sa đà vào thứ kinh dị đơn thuần. Những câu chuyện trong Dạ Thoại thường bắt đầu bằng các sự kiện tưởng chừng rất đời thường: một căn phòng trọ cũ, một món đồ kỳ lạ, một người khách lạ mặt ghé ngang vào lúc đêm xuống, hay một câu nói tưởng chừng vô hại. Nhưng từ đó, câu chuyện nhẹ nhàng xoay sang những nẻo u ám, nơi các hiện tượng kỳ bí dần hiện hình qua những chi tiết nhỏ nhặt nhưng đầy ám ảnh. Không phải những cảnh hù dọa đột ngột, mà chính cảm giác rờn rợn len lỏi qua từng trang sách mới khiến độc giả khó rời mắt.
Trong không khí ấy, con người trở thành trung tâm. Nhân vật trong Dạ Thoại hiếm khi phải đối mặt với những con quỷ đáng sợ theo nghĩa truyền thống; thay vào đó, họ đối diện với những thứ đến từ ký ức, tội lỗi, nghiệp duyên hay những mối liên hệ dang dở trong đời sống. Hồn ma trong truyện của Ninh Hàng Nhất thường mang vẻ trầm buồn hơn là hung tợn, và mỗi sự xuất hiện đều gắn liền một câu chuyện uẩn khúc. Có bóng ma tìm lại người thân, có hồn người khuất mong được hóa giải oan nghiệt, có những linh hồn chỉ muốn được nhớ đến sau khi bị lãng quên giữa cuộc đời rộng lớn.
Bộ U Minh Quái Đàm nói chung, và Dạ Thoại nói riêng, được yêu thích vì mỗi truyện dù ngắn nhưng luôn có một lớp nghĩa khác dưới bề mặt. Những câu chuyện này khiến người đọc suy nghĩ về sự mong manh của kiếp người, về cách mà một quyết định nhỏ trong quá khứ có thể dẫn đến những hệ lụy không thể cứu vãn, hoặc về những nỗi đau tưởng như đã tan biến nhưng lại chỉ đang ngủ yên trong bóng tối. Cách kể của Ninh Hàng Nhất mang sắc thái tĩnh lặng, giàu chất điện ảnh, với nhịp chậm rãi nhưng chắc chắn, tạo nên sự căng thẳng dịu nhưng dai dẳng.
Dạ Thoại phù hợp với những ai yêu thích truyện kinh dị mang âm hưởng trầm buồn, huyền ảo và có chiều sâu. Đó là cuốn sách dành cho những buổi tối yên tĩnh, khi người đọc muốn dấn thân vào thế giới của những linh hồn lẩn khuất, nơi mỗi tiếng động nhỏ cũng có thể gợi lên một bí mật khác đang chờ được hé lộ. Đây là một phần quan trọng trong bộ U Minh Quái Đàm, không chỉ làm rõ phong cách kể chuyện của Ninh Hàng Nhất mà còn góp phần tạo nên sắc màu riêng biệt trong dòng truyện kinh dị đương đại châu Á.
