Velma (Từ Giã Cuộc Tình) thuộc bộ Thám Tử Phillip Marlowe là một trong những tiểu thuyết trinh thám đặc sắc của Raymond Chandler, bậc thầy của thể loại hard-boiled detective, đồng thời là “cha đẻ” của nhân vật thám tử tư Philip Marlowe lừng danh. Được xuất bản vào năm 1940 với tên gốc Farewell, My Lovely, tác phẩm nhanh chóng trở thành cột mốc quan trọng trong văn nghiệp của Chandler, đưa hình tượng Marlowe lên vị trí trung tâm trong dòng tiểu thuyết trinh thám noir Mỹ.
Câu chuyện bắt đầu khi Marlowe tình cờ chứng kiến một gã đàn ông khổng lồ có biệt danh Moose Malloy tìm đến một quán bar cũ kỹ ở Los Angeles để kiếm người tình cũ tên Velma. Từ cuộc gặp gỡ tưởng như vô tình ấy, Marlowe bị lôi kéo vào một loạt sự kiện phức tạp: từ một vụ giết người lạnh lùng, một viên cảnh sát tham nhũng, cho đến những mối quan hệ mờ ám giữa giới thượng lưu và tầng lớp tội phạm ngầm. Cuộc điều tra mở ra trước mắt Marlowe một mê cung đầy những kẻ dối trá, thủ đoạn và những cái chết bất ngờ, trong đó bóng hình Velma – người đàn bà bí ẩn – trở thành tâm điểm của tất cả.
Nhân vật Velma là một trong những “femme fatale” tiêu biểu của văn học noir: vừa quyến rũ, vừa tàn nhẫn, vừa khiến đàn ông si mê, vừa dẫn họ đến diệt vong. Chandler đã khắc họa Velma không chỉ như một cá nhân, mà như biểu tượng cho sự lừa dối và tăm tối trong xã hội. Chính sự tồn tại của Velma đã khiến Moose Malloy, và sau đó là cả Marlowe, bị cuốn vào vòng xoáy bi kịch không lối thoát.
Trong Velma (Từ Giã Cuộc Tình), Raymond Chandler tiếp tục khẳng định tài năng độc đáo của mình qua nhân vật Philip Marlowe. Thám tử tư ấy là hình ảnh của sự trung thành với lẽ phải, nhưng cũng đầy mâu thuẫn: cứng rắn mà giàu lòng trắc ẩn, châm biếm mà sâu sắc, cô độc nhưng luôn đấu tranh để bảo vệ công lý theo cách riêng. Chính sự phức tạp ấy đã khiến Marlowe trở thành biểu tượng vượt thời gian, được so sánh với những nhân vật huyền thoại trong văn học trinh thám thế giới.
Bối cảnh Los Angeles hiện lên trong tác phẩm là một thành phố đầy bóng tối: quán bar u ám, sòng bạc ngầm, những ngôi biệt thự hào nhoáng che giấu sự mục ruỗng bên trong. Chandler đã biến thành phố này thành một nhân vật sống động, phản ánh sự tha hóa, lòng tham và những bí mật không bao giờ được nói ra. Lối viết của ông ngắn gọn, lạnh lùng nhưng đầy hình ảnh, khiến độc giả vừa bị cuốn hút bởi mạch truyện, vừa bị ám ảnh bởi bầu không khí noir dày đặc.
Điều khiến Velma (Từ Giã Cuộc Tình) nổi bật không chỉ là cốt truyện trinh thám gay cấn, mà còn là chiều sâu triết lý về con người. Chandler không đơn thuần kể một câu chuyện phá án, mà còn gợi ra những suy tư về tình yêu, sự phản bội, công lý và bi kịch của những kẻ mù quáng chạy theo ảo vọng. Cuốn sách đặt ra câu hỏi: liệu con người có thể thật sự nắm giữ hạnh phúc, hay tất cả chỉ là ảo ảnh dẫn đến “lời từ giã” cay đắng?
Velma (Từ Giã Cuộc Tình) là một kiệt tác trinh thám noir, vừa kịch tính, vừa giàu chất văn chương. Đây là cuốn sách dành cho những ai muốn bước vào thế giới của Raymond Chandler – nơi mỗi vụ án không chỉ là một trò chơi trí tuệ, mà còn là tấm gương phản chiếu những góc khuất của nhân tính và xã hội.
