Lá nằm trong lá là một trong những tác phẩm nổi bật của nhà văn Nguyễn Nhật Ánh, nơi ông tiếp tục thể hiện tài năng trong việc tái hiện thế giới tuổi trẻ với những cung bậc cảm xúc ngây ngô, chân thành và đầy rung động. Khác với sự trong sáng, nhẹ nhàng thường thấy trong nhiều tác phẩm dành cho thiếu niên, Lá nằm trong lá mang một màu sắc đậm chất trữ tình và trưởng thành hơn, chạm đến những nỗi niềm sâu kín và khát khao yêu thương trong lòng những người trẻ.
Câu chuyện xoay quanh mối quan hệ giữa các học sinh cấp ba trong bối cảnh học đường những năm trước đổi mới, khi tình cảm cá nhân thường bị đặt sau kỷ luật tập thể. Nhân vật chính – một nam sinh trung học tên Khoa – là người có tâm hồn nhạy cảm, giàu nội tâm và không giấu được cảm xúc với những điều xảy ra quanh mình. Qua ánh nhìn của Khoa, người đọc được dẫn dắt vào thế giới của những mối quan hệ phức tạp: giữa tình bạn và tình yêu, giữa lý tưởng và cảm xúc, giữa kỳ vọng và thực tại.
Điểm nhấn lớn nhất của Lá nằm trong lá chính là mối tình học trò đầy uẩn ức giữa Khoa và một cô bạn gái có tên rất đặc biệt – Quỳ. Tình yêu của họ là những rung động ngập ngừng, là ánh mắt không dám nhìn nhau lâu, là lời nói chưa kịp thốt thành lời. Nhưng phía sau những cảm xúc đó lại là hàng loạt thử thách đến từ áp lực của bạn bè, của thầy cô, và của chính sự ngại ngùng trong tuổi mới lớn. Nguyễn Nhật Ánh khéo léo thể hiện được sự mong manh và tinh tế của những tình cảm ban sơ – thứ tình yêu vừa trong sáng vừa day dứt, vừa muốn giữ lấy vừa sợ đánh mất.
Tên gọi Lá nằm trong lá là một hình ảnh ẩn dụ đẹp, gợi lên sự khép kín, e ấp và tầng tầng lớp lớp những xúc cảm chưa thể bộc lộ trọn vẹn. Như chiếc lá cuộn vào trong chiếc lá, tình yêu của nhân vật cũng được cất giấu trong những biểu hiện vụng về, những hành động âm thầm mà chân thành. Nguyễn Nhật Ánh như một người kể chuyện dịu dàng, không phán xét, chỉ đơn giản ghi lại những gì cậu học trò ấy đã cảm nhận, đã yêu, đã đau, và đã nhớ.
Không có những cao trào kịch tính, không có những nút thắt phức tạp, Lá nằm trong lá chinh phục người đọc bởi sự tinh tế trong ngôn ngữ, sự gần gũi trong tâm lý và một nỗi buồn nhẹ nhàng cứ vương mãi. Đây là tác phẩm dành cho những ai từng trải qua một tuổi trẻ với những xúc động âm thầm, từng lặng lẽ yêu một người mà không đủ can đảm thổ lộ, và từng giữ trong tim một khoảng trời riêng chỉ có mình biết.
Lá nằm trong lá là một mảnh ghép dịu dàng trong hành trình sáng tác của Nguyễn Nhật Ánh – người luôn biết cách viết nên tuổi trẻ một cách giản dị mà lay động đến tận sâu tâm hồn.
