Quyền Năng của Alice Munro là một trong những truyện ngắn đặc sắc, nơi bà thể hiện trọn vẹn khả năng nắm bắt những chi tiết nhỏ bé của đời sống để khắc họa những chuyển động tinh vi trong tâm hồn con người. Với phong cách tinh tế, lạnh lùng mà đầy nhân bản, Munro cho thấy cách những sự kiện tưởng chừng vụn vặt có thể để lại dấu ấn sâu sắc, làm thay đổi cả cuộc đời một con người.
Câu chuyện xoay quanh những năm tháng tuổi trẻ của nhân vật chính – một cô gái đang bước vào đời, với những rung động ngây thơ và nỗi băn khoăn trước tương lai. Trong chuyến tàu định mệnh, cô gặp Tessa, một nữ nghệ sĩ piano có tính cách tự do, kiêu hãnh, mang trong mình sức hút mãnh liệt của sự độc lập. Tessa trở thành hình tượng quyến rũ và có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, để rồi từ đó mở ra một loạt biến cố dẫn đến những mối liên kết phức tạp, khó cắt nghĩa.
Điểm độc đáo trong Quyền Năng là cách Munro khắc họa mối quan hệ giữa ba yếu tố: sự ngẫu nhiên, ký ức và số phận. Những gì xảy ra với nhân vật chính không hề kịch tính theo nghĩa thông thường, nhưng lại khắc sâu trong tâm trí bà, trở thành nỗi ám ảnh kéo dài suốt cuộc đời. Một buổi chiều trò chuyện, một quyết định nhỏ, hay ánh nhìn thoáng qua – tất cả tích tụ, tạo thành sức nặng vô hình, chi phối cuộc sống về sau.
Alice Munro nổi tiếng với khả năng “mở rộng” không gian của truyện ngắn: chỉ trong vài chục trang, bà có thể gói ghém cả một đời người, từ tuổi trẻ bồng bột đến tuổi già hồi tưởng. Quyền Năng cũng mang dáng dấp ấy – câu chuyện bắt đầu từ những ký ức tưởng như mờ nhạt nhưng lại bùng lên mãnh liệt khi nhân vật nhìn lại quá khứ, đặt ra những câu hỏi về sự lựa chọn, tự do và trách nhiệm.
Điều khiến tác phẩm trở nên ám ảnh là sự lấp lửng: Munro không đưa ra lời giải thích rõ ràng cho số phận của các nhân vật, mà để lại khoảng trống cho người đọc tự suy ngẫm. Quyền năng thật sự ở đây không chỉ là sức ảnh hưởng của một con người đối với người khác, mà còn là quyền năng của ký ức – thứ có thể ngủ yên nhiều năm, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc chạm đến, lập tức sống dậy, chi phối mọi cảm xúc và suy nghĩ.
Với văn phong giản dị, không cầu kỳ nhưng đầy sức gợi, Munro biến Quyền Năng thành một minh chứng cho tài năng bậc thầy của mình trong việc viết truyện ngắn: làm cho cái bình thường trở nên phi thường, và làm cho những chi tiết tưởng chừng vụn vặt trở thành điểm tựa để khám phá bản chất con người. Đây là một truyện ngắn không chỉ kể lại một mảnh đời, mà còn đặt ra những câu hỏi về ký ức, sự ngẫu nhiên và cách con người chịu trách nhiệm trước những lựa chọn trong đời.
