Ký Ức Đen của Jennifer Egan là một tiểu thuyết đoạt giải Pulitzer mang đậm màu sắc hậu hiện đại, đan xen giữa hồi ức, trí nhớ và sự bấp bênh của bản ngã trong một thời đại mà con người luôn phải vật lộn để tìm lại những mảnh rời rạc của chính mình. Tác phẩm không chỉ là câu chuyện về một người phụ nữ bị mất trí nhớ tạm thời, mà còn là cuộc hành trình khám phá sự mong manh của ký ức và những bí mật nằm sâu trong tâm hồn. Jennifer Egan sử dụng lối viết sắc lạnh, đầy chi tiết tinh tế để phác họa thế giới nội tâm rối bời, nơi mỗi ký ức quay về đều có thể là ánh sáng hoặc là hố đen nuốt chửng toàn bộ niềm tin của con người.
Nhân vật trung tâm là Phoebe O’Connor, cô gái trẻ vẫn chưa nguôi nỗi đau mất chị gái – Faith – người đã biến mất bí ẩn nhiều năm trước. Faith từng là biểu tượng của sự tự do, mạnh mẽ và đầy thu hút, khiến Phoebe luôn vừa ngưỡng mộ vừa cảm thấy mình bị che khuất. Khi Faith mất tích, cái bóng của cô càng trở nên lớn hơn, ám ảnh toàn bộ tuổi trẻ của Phoebe. Không chịu nổi sự mơ hồ bao trùm gia đình, Phoebe quyết định lên đường sang Ý – nơi Faith từng sống – với hy vọng lần theo dấu vết cuối cùng của chị để tìm ra sự thật.
Chuyến đi của Phoebe mở ra một hành trình tâm lý dày đặc, nơi mỗi nơi cô đặt chân đến đều khơi dậy những mảnh ký ức của Faith mà cô chưa từng biết: những mối quan hệ phức tạp, tâm trạng bất ổn, những cuộc nổi loạn thầm lặng và cả sự tuyệt vọng được che giấu dưới vẻ rạng rỡ. Phoebe càng lần theo dấu vết, cô càng nhận ra rằng Faith không phải là hình mẫu hoàn hảo mà gia đình và chính cô từng dựng lên. Người chị ấy, giữa những năm tháng sống ở Rome, đã vướng vào các phong trào nghệ thuật phi truyền thống, những nhóm người theo đuổi lối sống cực đoan và cả những bí mật khiến cô dần trượt khỏi vòng tay gia đình.
Những nhân vật xuất hiện trong hành trình của Phoebe đều góp phần phác họa rõ nét hơn chân dung Faith và đồng thời phản chiếu sự biến đổi của chính Phoebe. Cô gặp những người bạn cũ của Faith – những họa sĩ, sinh viên triết học, nhà hoạt động xã hội – mỗi người đưa ra một câu chuyện khác nhau về chị cô, khiến Phoebe lạc trong mê cung của những sự thật đối lập. Một số người nhớ Faith như ngọn lửa táo bạo, số khác lại nhìn thấy trong cô sự bất ổn, yếu đuối và khát vọng được giải thoát khỏi chính mình. Từ những mảnh ghép ấy, Phoebe vừa dần tái dựng hình ảnh Faith vừa phải đối diện với câu hỏi: đâu là ký ức thật, đâu là ảo tưởng mà cô tự xây dựng để bù đắp mất mát?
Song song với việc tìm hiểu quá khứ của Faith, Phoebe cũng khám phá chính bản thân mình. Cô học cách đối diện với nỗi ám ảnh, học cách chấp nhận sự thật rằng ký ức không bao giờ là giản đơn. Sự trưởng thành của Phoebe được thể hiện qua từng suy nghĩ, từng lựa chọn và từng lần cô phải chạm vào những điều đau đớn.
Ký Ức Đen là bức tranh tinh tế về sự đổ vỡ, niềm hy vọng và hành trình ghép lại bản ngã từ những mảnh vụn ký ức. Jennifer Egan tạo nên một câu chuyện lôi cuốn, mang chiều sâu cảm xúc và cho thấy rằng đôi khi chính những điều bị lãng quên lại là chìa khóa mở ra sự thật về con người.
