Cái Ghế Trống (The Empty Chair) là phần thứ ba trong loạt truyện trinh thám đình đám xoay quanh nhà tội phạm học thiên tài Lincoln Rhyme, do nhà văn Mỹ Jeffery Deaver sáng tác. Sau thành công vang dội của Kẻ Tầm Xương và Vũ Điệu Của Thần Chết, cuốn tiểu thuyết này tiếp tục chinh phục độc giả với cốt truyện đầy bất ngờ, nhịp điệu nhanh và những lớp tâm lý phức tạp giữa chính nghĩa, pháp luật và bản chất con người.
Lần này, Lincoln Rhyme rời khỏi thành phố New York náo nhiệt để đến một thị trấn nhỏ ở North Carolina, với mục đích thử nghiệm một phương pháp điều trị y học mới cho căn bệnh liệt toàn thân của mình. Tuy nhiên, ngay khi đến nơi, ông và cộng sự Amelia Sachs bị cuốn vào một vụ án bắt cóc và giết người tưởng như đơn giản, nhưng lại dần bộc lộ nhiều góc khuất nguy hiểm. Một cô gái trẻ bị sát hại, hai người khác bị bắt cóc, và nghi phạm chính – một cậu bé có biệt danh là “Bọ” – đang lẩn trốn trong khu rừng rậm rạp, nơi mà những luật lệ của đô thị dường như không còn tác dụng.
Khác với hai phần trước vốn lấy bối cảnh thành phố hiện đại, Cái Ghế Trống đưa người đọc đến một không gian nông thôn ngột ngạt, nơi mối quan hệ giữa con người và quyền lực diễn ra âm thầm nhưng khốc liệt. Lincoln Rhyme, dù là một bộ óc siêu việt, lần đầu tiên rơi vào tình thế mà anh không thể tin tưởng bất kỳ ai: từ cảnh sát địa phương đến các nhân chứng. Mọi manh mối đều dẫn đến một bức tranh lớn hơn – về âm mưu, tham nhũng và lòng tham bị che giấu dưới vỏ bọc yên bình của miền quê.
Jeffery Deaver một lần nữa chứng minh sự xuất sắc của mình trong việc tạo ra những cốt truyện đa lớp, đầy twist và khiến người đọc không thể đoán trước. Bằng việc đưa nhân vật Rhyme ra khỏi “vùng an toàn”, tác giả không chỉ mở rộng không gian hành động mà còn đào sâu hơn vào tâm lý nhân vật – đặc biệt là mối quan hệ đồng đội giữa Rhyme và Sachs, vốn ngày càng trở nên gắn bó và nhiều cảm xúc.
Cái Ghế Trống là một cuốn tiểu thuyết trinh thám thông minh, gay cấn và đậm chất nhân văn. Nó đặt ra câu hỏi về giới hạn giữa công lý và luật pháp, giữa sự thật và niềm tin – những chủ đề chưa bao giờ lỗi thời. Với cuốn sách này, Jeffery Deaver tiếp tục khẳng định vị trí hàng đầu trong dòng văn học hình sự hiện đại.
