Coraline là một trong những tác phẩm nổi bật và ám ảnh nhất của nhà văn Neil Gaiman – bậc thầy kể chuyện kỳ ảo đương đại. Dù được viết dưới hình thức truyện thiếu nhi, cuốn tiểu thuyết này lại mang sức hút sâu sắc với mọi lứa tuổi nhờ sự pha trộn giữa kỳ bí, rùng rợn và vẻ đẹp ngụ ngôn trong hành trình trưởng thành.
Nhân vật chính là Coraline Jones – một cô bé thông minh, tò mò nhưng thường xuyên cảm thấy bị lãng quên trong chính ngôi nhà của mình. Sau khi chuyển đến một căn hộ cũ kỹ cùng cha mẹ, Coraline phát hiện ra một cánh cửa nhỏ bị niêm phong dẫn đến một thế giới song song kỳ lạ. Ở đó, cô có một “người mẹ khác” và “người cha khác” – những bản sao kỳ dị của cha mẹ thật, nhưng lại luôn chiều chuộng và quan tâm cô hơn rất nhiều. Mọi thứ dường như hoàn hảo: đồ ăn ngon hơn, trò chơi thú vị hơn, và Coraline là trung tâm của mọi sự chú ý.
Tuy nhiên, vẻ đẹp ấy nhanh chóng tan biến khi cô phát hiện ra sự thật kinh hoàng: để ở lại thế giới đó mãi mãi, Coraline phải khâu nút áo lên mắt mình – điều kiện rùng rợn mà “người mẹ khác” đưa ra. Từ đây, câu chuyện chuyển từ kỳ ảo sang một hành trình giải cứu và đấu tranh. Coraline phải đối đầu với bóng tối, nỗi sợ, và chính sự ích kỷ của bản thân để cứu cha mẹ – những người bị “người mẹ khác” bắt giữ.
Neil Gaiman đã khéo léo sử dụng hình ảnh đối lập giữa hai thế giới – thật và ảo – như một phép ẩn dụ về sự trưởng thành. Thế giới kia quyến rũ nhưng giả tạo; thế giới thực tuy tẻ nhạt, vô tâm nhưng là nơi chứa đựng tình yêu thật sự. Hành trình của Coraline không chỉ là cuộc phiêu lưu ly kỳ, mà còn là sự thức tỉnh – khi cô nhận ra giá trị của gia đình, lòng dũng cảm và sức mạnh nội tại.
Giọng văn của Coraline vừa giản dị, trong sáng, vừa u ám và đậm chất gợi hình. Neil Gaiman sử dụng những chi tiết rùng rợn – như những con nút áo thay cho mắt, căn phòng bị khóa, linh hồn bị bắt giữ – để khơi gợi cảm giác bất an kéo dài. Thế nhưng thay vì làm người đọc sợ hãi, ông dẫn dắt họ bước qua nỗi sợ để thấy được ánh sáng của sự dũng cảm và lòng yêu thương.
Coraline không chỉ là một truyện kinh dị nhẹ nhàng cho thiếu nhi mà còn là câu chuyện ngụ ngôn sâu sắc dành cho người lớn – về việc đối mặt với thế giới thật, học cách yêu những điều không hoàn hảo, và hiểu rằng dũng cảm không phải là không sợ, mà là vẫn tiến bước dù sợ hãi.
Với sức mạnh kể chuyện độc đáo, giàu hình ảnh và giàu cảm xúc, Coraline đã trở thành một tác phẩm kinh điển hiện đại – được chuyển thể thành phim hoạt hình, kịch sân khấu, và tiếp tục là nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ độc giả yêu thích những câu chuyện kỳ ảo đậm chất nhân văn.
