Của Cải Của Các Dân Tộc (The Wealth of Nations), tên đầy đủ là An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, là tác phẩm kinh điển của nhà kinh tế học người Scotland Adam Smith, lần đầu tiên xuất bản năm 1776. Đây được coi là một trong những công trình nền tảng khai sinh ra bộ môn kinh tế học hiện đại, đồng thời đặt nền móng cho tư tưởng tự do kinh tế và chủ nghĩa tư bản trong suốt hơn hai thế kỷ sau đó.
Adam Smith, với tầm nhìn sâu rộng và sự phân tích sắc bén, đã nghiên cứu và trình bày một cách hệ thống về bản chất của của cải quốc gia, cách thức mà các quốc gia sản xuất, phân phối và trao đổi hàng hóa, cũng như vai trò của thị trường, lao động và chính sách nhà nước trong việc thúc đẩy sự thịnh vượng. Trong bối cảnh châu Âu đang chuyển mình mạnh mẽ từ nền kinh tế phong kiến sang kinh tế thị trường, Của Cải Của Các Dân Tộc xuất hiện như một ngọn hải đăng soi sáng cho các học giả, nhà hoạch định chính sách và giới kinh doanh.
Một trong những đóng góp nổi bật nhất của tác phẩm là lý thuyết về “bàn tay vô hình” — khái niệm cho rằng, khi các cá nhân theo đuổi lợi ích cá nhân trong một thị trường tự do cạnh tranh, thì tổng thể xã hội cũng đạt được lợi ích chung. Theo Smith, không cần sự can thiệp nặng nề của chính quyền, thị trường với cơ chế cung cầu tự điều chỉnh sẽ phân bổ nguồn lực hiệu quả nhất, thúc đẩy năng suất và gia tăng của cải chung.
Bên cạnh đó, Adam Smith cũng phân tích sâu sắc vai trò của lao động trong việc tạo ra giá trị, khái niệm phân công lao động, sự tích lũy tư bản, cơ chế hình thành giá cả, cũng như các yếu tố chi phối sự phát triển kinh tế lâu dài của một quốc gia. Ông nhấn mạnh rằng, năng suất lao động tăng trưởng nhờ vào sự chuyên môn hóa trong sản xuất — một quan điểm có ảnh hưởng sâu sắc đến các lý thuyết kinh tế sau này.
Ngoài những phân tích kinh tế thuần túy, cuốn sách còn đề cập đến nhiều vấn đề xã hội, đạo đức và chính trị. Adam Smith không cổ xúy một cách mù quáng cho chủ nghĩa tự do kinh tế, mà ông cũng đề cập đến vai trò cần thiết của nhà nước trong việc duy trì pháp luật, bảo vệ quyền sở hữu, xây dựng hạ tầng và cung cấp giáo dục cơ bản cho người dân — những điều kiện thiết yếu để thị trường vận hành hiệu quả.
Trải qua hơn hai thế kỷ, Của Cải Của Các Dân Tộc vẫn giữ nguyên giá trị như một công trình kinh điển, không chỉ trong lĩnh vực kinh tế mà còn trong khoa học xã hội nói chung. Những luận điểm và tư duy của Adam Smith tiếp tục được trích dẫn, tranh luận và phát triển trong bối cảnh kinh tế toàn cầu hóa ngày nay. Cuốn sách không chỉ dành cho giới chuyên môn mà còn là nguồn cảm hứng quý giá cho bất kỳ ai muốn hiểu rõ hơn về cội nguồn, bản chất và động lực phát triển của nền kinh tế thị trường hiện đại.
