Đời Kỹ Nữ – Hồi Ức Của Một Geisha của Arthur Golden là một cuốn tiểu thuyết đặc biệt, kết hợp giữa hư cấu và hiện thực, tái hiện sống động thế giới bí ẩn, phức tạp và đầy mê hoặc của các geisha Nhật Bản trong nửa đầu thế kỷ XX. Dưới hình thức hồi ký của một kỹ nữ nổi tiếng, cuốn sách đưa người đọc vào một hành trình đầy thăng trầm của một người phụ nữ từ lúc còn là cô bé nghèo khó cho đến khi trở thành một geisha lừng danh – hành trình ấy mang theo những giấc mơ, đau thương, và cả vẻ đẹp lấp lánh trong bóng tối.
Nhân vật chính của tiểu thuyết là Chiyo – một cô bé sinh ra trong một làng chài nghèo ven biển. Sau khi mẹ mất, cô và chị gái bị bán đến Gion – khu phố geisha nổi tiếng ở Kyoto. Từ đây, cuộc đời Chiyo rẽ sang một hướng hoàn toàn khác, khi cô bị cuốn vào thế giới hào nhoáng nhưng đầy quy tắc nghiêm khắc của geisha. Trải qua bao thử thách, bị chà đạp và đối xử tàn nhẫn, Chiyo – dưới cái tên Sayuri – dần vươn lên bằng chính nhan sắc, tài năng và sự kiên cường, để rồi trở thành một trong những geisha danh giá nhất Gion.
Tuy nhiên, Đời Kỹ Nữ không chỉ là một câu chuyện về vẻ đẹp bên ngoài. Cuốn sách phơi bày sự thật đằng sau lớp áo kimono lộng lẫy và những màn múa đầy mê hoặc – đó là cuộc đấu tranh nội tâm, là khát vọng được yêu, được tự do của những người phụ nữ bị giam hãm trong một thế giới khép kín. Sayuri là hiện thân cho sự chuyển động giữa truyền thống và hiện đại, giữa định mệnh và tự do lựa chọn. Tình yêu Sayuri dành cho một người đàn ông cao quý, được cô gọi là “Chủ tịch”, trở thành sợi dây gắn kết cả cuộc đời cô, nhưng cũng là biểu tượng cho một thứ tình cảm bị kìm nén, hy sinh và đợi chờ.
Tác phẩm của Arthur Golden không chỉ gây ấn tượng bởi cốt truyện hấp dẫn mà còn bởi cách ông dựng lại một cách tỉ mỉ thế giới văn hóa geisha với những nghi thức, lễ nghi, và ngôn ngữ độc đáo. Dù là một nhà văn phương Tây, Arthur Golden đã nghiên cứu kỹ lưỡng và thể hiện được sự tinh tế trong từng chi tiết, khiến người đọc như đang sống giữa những con phố lát đá của Kyoto, nghe tiếng đàn shamisen vang lên trong buổi dạ tiệc, và cảm nhận nỗi cô đơn giấu sau chiếc quạt lụa của mỗi geisha.
Đời Kỹ Nữ – Hồi Ức Của Một Geisha là một bản trường ca buồn về kiếp người trong khuôn khổ văn hóa truyền thống Nhật Bản, là câu chuyện của khát vọng vươn lên và những hy sinh thầm lặng. Qua Sayuri, độc giả được nhắc nhớ rằng ngay cả trong những hoàn cảnh bị kìm nén nhất, con người vẫn có thể gìn giữ vẻ đẹp, nhân phẩm và một trái tim biết yêu. Đây là một tiểu thuyết vừa sâu sắc, vừa quyến rũ, khiến người đọc khó lòng quên được.
