Hannibal Và Những Ngày Run Rẩy Bắt Đầu (tựa gốc: Hannibal Rising) của Thomas Harris là phần tiền truyện của loạt tiểu thuyết trứ danh xoay quanh nhân vật bác sĩ Hannibal Lecter – một trong những hình tượng phản diện kinh điển nhất của văn học trinh thám và kinh dị hiện đại. Trong tác phẩm này, Thomas Harris lần đầu tiên hé lộ quá khứ kinh hoàng và đau thương đã nhào nặn nên một thiên tài đồng thời cũng là một kẻ sát nhân ăn thịt người khét tiếng. Cuốn sách là hành trình khám phá căn nguyên của cái ác – nơi sự tàn bạo của chiến tranh, nỗi mất mát tột cùng và khát khao công lý méo mó hội tụ thành một bi kịch đẫm máu.
Lấy bối cảnh châu Âu thời Thế chiến II và những năm hậu chiến, câu chuyện bắt đầu khi cậu bé Hannibal cùng gia đình phải rời lâu đài của mình ở Litva để trốn chạy chiến sự. Tuy nhiên, chiến tranh không buông tha họ. Gia đình Lecter bị tàn sát, còn Hannibal và cô em gái Mischa bị mắc kẹt trong rừng giữa mùa đông khắc nghiệt. Ở đó, cậu phải chứng kiến sự kiện kinh hoàng: em gái mình bị một nhóm lính đánh thuê bắt giữ và sát hại để làm thực phẩm. Bi kịch này khắc sâu vào tâm hồn Hannibal non trẻ, mở đầu cho một chuỗi những cơn ác mộng không bao giờ chấm dứt.
Sau chiến tranh, Hannibal được một người dì nuôi dưỡng ở Pháp. Tại đây, với trí tuệ thiên phú và tài năng hiếm có trong hội họa và giải phẫu, cậu trở thành một sinh viên y khoa xuất sắc. Tuy nhiên, nỗi ám ảnh về cái chết của Mischa chưa bao giờ nguôi ngoai. Từng chút một, Hannibal dần biến thành một con người khác – lạnh lùng, tính toán và tàn nhẫn. Anh bắt đầu truy tìm và trừng phạt những kẻ đã sát hại em gái mình năm xưa. Một cuộc săn lùng đẫm máu được tiến hành dưới lớp mặt nạ lịch thiệp và thông minh của một quý ông trẻ tuổi.
Thông qua Hannibal Và Những Ngày Run Rẩy Bắt Đầu, Thomas Harris không chỉ kể câu chuyện về nguồn gốc của một tên sát nhân, mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về bản chất con người: Liệu cái ác có thể được lý giải? Có thể nào một tâm hồn từng bị tổn thương lại tìm được công lý bằng chính bạo lực? Hay chính chiến tranh và con người đã tạo nên con quái vật mang tên Hannibal Lecter?
Cuốn tiểu thuyết mang đậm màu sắc u tối, bi thương và ám ảnh. Với văn phong sắc lạnh, tiết tấu chậm rãi nhưng căng thẳng, Thomas Harris không chỉ viết nên một tác phẩm trinh thám kinh dị xuất sắc mà còn là một bản luận về sự đổ vỡ nhân tính, về ranh giới mong manh giữa thiên tài và quái vật. Hannibal Và Những Ngày Run Rẩy Bắt Đầu là lời cảnh tỉnh về cái giá của bạo lực, là mảnh ghép không thể thiếu cho những ai muốn hiểu trọn vẹn nhân vật Hannibal Lecter – biểu tượng của cái ác mang gương mặt trí tuệ.
