Trong Kem Đá thuộc bộ truyện Hyouka của Yonezawa Honobu, người đọc được dẫn vào thế giới học đường Nhật Bản qua lăng kính của một nhân vật đặc biệt: Oreki Houtarou – cậu học sinh luôn chọn cách “tiết kiệm năng lượng”, sống tối giản cả trong suy nghĩ lẫn hành động, và chỉ làm điều gì đó khi thật sự cần thiết. Oreki không lười, cậu chỉ tránh mọi thứ khiến mình phải phí sức. Nhưng chính sự tỉnh táo quá mức ấy lại khiến thế giới quanh cậu trở nên nhạt, phẳng và thiếu động lực, cho đến khi cánh cửa câu lạc bộ Văn học Cổ điển mở ra những bí ẩn kéo cậu vào cuộc chơi mà bản thân chưa từng nghĩ sẽ tham gia.
Bộ truyện bắt đầu khi Oreki nhận được lá thư từ chị gái – người luôn có ảnh hưởng lớn đến lựa chọn của cậu – yêu cầu cậu gia nhập câu lạc bộ Văn học Cổ điển để cứu câu lạc bộ khỏi nguy cơ giải tán. Tưởng như đây chỉ là một việc nhỏ, nhưng chính tại căn phòng cũ kỹ của câu lạc bộ, Oreki gặp Chitanda Eru, cô gái sở hữu đôi mắt tròn long lanh cùng sự tò mò mãnh liệt đến mức không ai từ chối nổi. Chitanda hấp dẫn ở sự chân thành, thông minh và khả năng dồn người khác vào thế… phải tìm ra đáp án, bởi cô luôn nói “tôi tò mò quá”. Sức hút ấy ép Oreki – dù miễn cưỡng – bắt đầu vận dụng khả năng suy luận sắc sảo vốn bị cậu cất kỹ từ lâu.
Hai người bạn khác cũng góp phần tạo nên nhịp điệu độc đáo cho câu chuyện: Fukube Satoshi, cậu trai vui vẻ, hiểu biết rộng nhưng luôn tự nhận mình “không phải thiên tài”, và Ibara Mayaka, cô gái nghiêm túc, nhạy cảm, dành nhiều tâm sức cho cả học tập lẫn câu lạc bộ truyện tranh. Mỗi người mang một góc nhìn riêng, khiến các tình huống trở nên phong phú và giàu sức sống.
Cốt truyện của Kem Đá ~ Hyouka #1 xoay quanh nỗ lực của nhóm trong việc giải mã bí ẩn liên quan đến tuyển tập Hyouka – ấn phẩm truyền thống của câu lạc bộ. Những trang sách cũ, những đoạn văn khó hiểu, những câu chuyện còn dang dở từ quá khứ dần hé lộ một bí mật liên quan đến người chú của Chitanda và sự kiện xảy ra nhiều năm trước. Đây không phải kiểu bí ẩn mang màu sắc tội phạm hay giật gân, mà là dạng “mystery đời thường”, nơi manh mối đến từ những chi tiết nhỏ bé: cách dùng từ, thái độ trong một lá thư, cảm xúc bị nén lại trong ký ức người kể.
Trong quá trình tìm lời giải, Oreki – người luôn tránh phiền toái – buộc phải suy nghĩ nhiều hơn, đào sâu hơn và chấp nhận rằng thế giới không hề tẻ nhạt nếu bản thân chịu mở lòng. Khả năng suy luận của cậu, từ chỗ bị xem như gánh nặng, trở thành chiếc chìa khóa giúp nhóm tìm ra sự thật. Bản thân câu chuyện không chỉ là hành trình truy tìm lời giải mà còn là bước đầu cho hành trình trưởng thành của Oreki, khi cậu nhận ra đôi khi “dùng năng lượng” cũng mang lại ý nghĩa cho cuộc sống.
Kem Đá ~ Hyouka #1 vừa nhẹ nhàng vừa lôi cuốn, kết hợp chất trinh thám tinh tế với cảm xúc học đường chân thực. Yonezawa Honobu tạo nên không khí nửa bí ẩn, nửa ấm áp, nơi những câu hỏi nhỏ mở ra những góc nhìn lớn về ký ức, tuổi trẻ và sự tò mò khiến con người trưởng thành. Đây là tập mở đầu hoàn hảo cho series Hyouka, chứa đựng đủ chiều sâu để người đọc muốn bước tiếp cùng các nhân vật đến nhiều bí ẩn hơn nữa.
