Kẻ Đầu Tiên Phải Chết (tựa gốc: 1st to Die) là cuốn mở đầu trong loạt tiểu thuyết trinh thám nổi tiếng Women’s Murder Club của James Patterson – một trong những tác giả bán chạy nhất thế giới – kết hợp cùng Maxine Paetro. Tác phẩm đã nhanh chóng chinh phục độc giả toàn cầu nhờ cốt truyện gay cấn, nhịp truyện nhanh và dàn nhân vật nữ mạnh mẽ, thông minh, đầy cá tính.
Câu chuyện xoay quanh Thanh tra Lindsay Boxer – nữ cảnh sát tài năng của Sở cảnh sát San Francisco. Khi thành phố đang ngập tràn trong không khí hạnh phúc của mùa cưới, một cặp vợ chồng son bị sát hại dã man trong đêm tân hôn tại một khách sạn sang trọng. Vụ án không chỉ gây sốc bởi mức độ tàn bạo mà còn bởi sự vô lý đến rợn người: tại sao ai đó lại giết hai con người không có thù oán gì với ai vào chính ngày hạnh phúc nhất đời họ?
Khi những vụ án tương tự tiếp tục xảy ra – đều nhắm vào các cặp đôi mới cưới – Lindsay hiểu rằng cô đang đối mặt với một kẻ giết người hàng loạt cực kỳ nguy hiểm. Áp lực gia tăng khi truyền thông vào cuộc, nỗi hoảng loạn lan rộng và cấp trên buộc cô phải sớm tìm ra hung thủ. Trước tình thế cấp bách, Lindsay quyết định thành lập một “câu lạc bộ” đặc biệt – Women’s Murder Club – gồm những người phụ nữ tài giỏi ở các lĩnh vực liên quan: bác sĩ pháp y Claire Washburn, phóng viên báo chí Cindy Thomas và công tố viên Jill Bernhardt.
Bốn người phụ nữ, với kỹ năng và góc nhìn khác nhau, cùng hợp tác trong một cuộc điều tra ngoài khuôn khổ chính thức. Họ không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn bè, chia sẻ với nhau những khó khăn, nghi ngờ, và cả những cảm xúc riêng tư sâu kín. Chính sự đồng lòng và quyết tâm đã giúp họ dần mở ra những manh mối từ kẻ thủ ác tưởng chừng không để lại dấu vết.
James Patterson khéo léo đưa vào câu chuyện những yếu tố tâm lý tinh tế, khi Lindsay không chỉ chiến đấu với kẻ sát nhân mà còn phải đối mặt với căn bệnh hiểm nghèo đang đe dọa tính mạng của chính cô. Câu chuyện vì vậy không chỉ mang sắc màu trinh thám mà còn chứa đựng chiều sâu nội tâm, sự giằng xé giữa nhiệm vụ và sự sống còn, giữa tình yêu và cái chết.
Với kết cấu chương ngắn, nhịp điệu nhanh, lối hành văn giản dị nhưng lôi cuốn, Kẻ Đầu Tiên Phải Chết mở đầu hoàn hảo cho một chuỗi tiểu thuyết hình sự hấp dẫn bậc nhất đầu thế kỷ 21. Không chỉ là một tác phẩm phá án đơn thuần, cuốn sách còn đặt ra những câu hỏi về sự công bằng, đạo đức nghề nghiệp và sức mạnh của tình bạn – đặc biệt là giữa những người phụ nữ trong một thế giới đầy thử thách.
Kẻ Đầu Tiên Phải Chết không chỉ là lời khẳng định tài năng kể chuyện của James Patterson mà còn là nền móng vững chắc cho series Women’s Murder Club nổi tiếng, mang đến một hành trình điều tra cuốn hút và cảm động ngay từ chương đầu tiên. Đây là một tác phẩm không thể thiếu với những ai đam mê trinh thám hiện đại và những nhân vật nữ đầy cảm hứng.
