Monster của Naoki Urasawa là một trong những kiệt tác truyện tranh tâm lý – trinh thám xuất sắc nhất của Nhật Bản, nơi ranh giới giữa thiện và ác, công lý và tội lỗi, con người và quái vật bị xóa nhòa đến đáng sợ. Được đăng dài kỳ từ năm 1994 đến 2001, bộ manga gồm 18 tập này không chỉ là câu chuyện rượt đuổi giữa bác sĩ và kẻ sát nhân, mà còn là hành trình triết học về bản chất con người, sự lựa chọn và cái giá của lòng nhân ái.
Nhân vật trung tâm của Monster là bác sĩ Tenma Kenzo – một phẫu thuật thần kinh tài năng người Nhật làm việc tại Đức. Trong một ca cấp cứu, anh buộc phải lựa chọn giữa việc cứu sống một cậu bé bị bắn vào đầu và một chính trị gia quyền lực. Tenma chọn cứu đứa trẻ – Johan Liebert – và chính quyết định đầy nhân đạo ấy đã mở đầu cho cơn ác mộng kéo dài cả thập kỷ. Cậu bé sống sót hóa ra là một kẻ giết người máu lạnh, thông minh tuyệt đối và vô cảm đến mức gần như siêu nhiên. Khi hàng loạt vụ án bí ẩn xảy ra, Tenma nhận ra “quái vật” mà mình cứu chính là nguồn gốc của tội ác, và anh phải lên đường truy đuổi Johan để chấm dứt bi kịch mà chính tay mình đã khởi đầu.
Naoki Urasawa không dựng Monster như một câu chuyện hành động mà như một bản điều tra tâm lý tinh vi. Từng nhân vật, dù chính hay phụ, đều mang trong mình những bóng tối và tổn thương sâu sắc. Johan không chỉ là kẻ giết người, mà là hình ảnh ẩn dụ cho sự trống rỗng của linh hồn – một “quái vật” được nuôi dưỡng bởi chiến tranh, cô lập và sự mất nhân tính của xã hội hiện đại. Trong khi đó, Tenma tượng trưng cho niềm tin vào nhân đạo, nhưng hành trình của anh cũng đặt ra câu hỏi: liệu lòng tốt có thể cứu được kẻ không còn tin vào sự sống?
Cốt truyện của Monster được xây dựng chặt chẽ, lồng ghép những yếu tố trinh thám, chính trị và tâm lý học. Urasawa khéo léo dẫn dắt người đọc qua mạng lưới nhân vật phức tạp, những ký ức bị chôn vùi, các thí nghiệm tâm lý thời Chiến tranh Lạnh, và những thành phố u ám của châu Âu hậu chiến. Mỗi tập truyện mở ra thêm một tầng sâu của bi kịch con người – nơi nỗi sợ, tội lỗi và sự cứu rỗi đan xen như một bản giao hưởng đen tối.
Vẽ bằng nét bút tinh tế và tiết tấu điện ảnh, Urasawa khiến Monster trở thành một trải nghiệm đọc đầy ám ảnh. Tác phẩm không chỉ đặt câu hỏi “ai là kẻ giết người”, mà còn đi xa hơn – “ai là quái vật thật sự?”. Bởi đôi khi, “quái vật” không chỉ là Johan, mà còn là phần sâu thẳm trong tâm hồn con người, nơi lòng tốt và tội ác cùng tồn tại.
Manga Monster là một bản cáo trạng u ám nhưng cũng đầy nhân văn về thế giới hậu hiện đại – nơi đạo đức bị thử thách, niềm tin lung lay, nhưng vẫn còn le lói một ánh sáng hy vọng: niềm tin vào con người, dù mong manh đến đâu, vẫn là thứ duy nhất có thể cứu chuộc nhân loại.
