Nạn Nhân Thứ Tư nằm trong bộ Rizzoli và Isles của Tess Gerritsen là một tiểu thuyết trinh thám đặc sắc, nơi tác giả tiếp tục phát huy sở trường kết hợp giữa kiến thức y học pháp y và nghệ thuật kể chuyện gay cấn. Tác phẩm mở ra bằng một vụ án mạng gây chấn động, khi ba người trong một gia đình bị sát hại dã man trong căn hộ của họ. Hiện trường lạnh lẽo và những chi tiết rối rắm khiến cảnh sát nhanh chóng khẳng định đây là một vụ án nghiêm trọng, nhưng điều bất ngờ là chỉ có duy nhất một thành viên sống sót: một cô bé nhỏ tuổi, dường như thoát nạn một cách kỳ lạ. Từ đây, hàng loạt câu hỏi được đặt ra, và cũng chính lúc này, vụ việc bắt đầu mở ra những tầng sâu bí ẩn mà không ai ngờ tới.
Jane Rizzoli – nữ thanh tra kiên cường của sở cảnh sát Boston, cùng bác sĩ pháp y Maura Isles – người phụ nữ được mệnh danh “nữ hoàng xác chết”, nhanh chóng bị cuốn vào vụ án. Với bản lĩnh nghề nghiệp cùng sự nhạy bén, họ dấn thân vào con đường điều tra vốn đầy rẫy nguy hiểm. Điều khiến Nạn Nhân Thứ Tư trở nên ám ảnh chính là cách Tess Gerritsen xây dựng bầu không khí: những hiện trường nhuốm máu, sự im lặng đáng sợ bao trùm, và cảm giác như kẻ thủ ác luôn ẩn mình ngay phía sau bóng tối.
Điểm nổi bật của tác phẩm là việc mở rộng không gian vụ án vượt ra ngoài ranh giới một gia đình. Khi Rizzoli và Isles đào sâu, họ phát hiện ra mối liên hệ kỳ lạ giữa vụ giết người này và những bí mật kéo dài từ quá khứ, liên quan đến nhiều thế lực ngầm. Kẻ giết người không đơn thuần chỉ muốn gây án, mà dường như đang thực hiện một chuỗi kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng, trong đó các nạn nhân chỉ là mắt xích của một âm mưu lớn hơn. Chính chi tiết về “nạn nhân thứ tư” – người chưa rõ danh tính và vai trò – đã tạo ra nút thắt khiến độc giả không thể rời mắt, luôn bị thôi thúc tìm hiểu xem ai mới thật sự là mục tiêu cuối cùng.
Tess Gerritsen không chỉ dừng lại ở yếu tố hình sự. Bà khéo léo khai thác khía cạnh tâm lý, đặc biệt là sự mong manh của cô bé sống sót, một nhân chứng duy nhất nhưng lại chìm trong ám ảnh và nỗi sợ hãi. Qua đó, độc giả thấy được tác động nặng nề của tội ác đối với tâm hồn con người, nhất là trẻ nhỏ. Đồng thời, bản thân Rizzoli và Isles cũng không thoát khỏi những giằng xé riêng: Rizzoli phải cân bằng giữa vai trò người mẹ và người chiến sĩ chống tội phạm, trong khi Isles đối diện với những câu hỏi về sự thật và niềm tin.
Lối viết của Gerritsen vẫn giữ được phong cách nhanh gọn, giàu nhịp điệu, đẩy cao kịch tính qua từng chương. Những chi tiết pháp y được miêu tả tỉ mỉ, chính xác, góp phần làm tăng sức nặng hiện thực. Đặc biệt, cao trào được xây dựng hợp lý, khiến cái kết vừa bất ngờ, vừa hợp logic, khắc họa rõ nét sự nguy hiểm và mưu mô của kẻ thủ ác.
Nạn Nhân Thứ Tư là minh chứng cho tài năng của Tess Gerritsen trong việc tạo ra những câu chuyện vừa rùng rợn vừa cuốn hút. Tác phẩm không chỉ thỏa mãn người đọc bởi một vụ án gay cấn, mà còn đặt ra nhiều suy ngẫm về hậu quả của bạo lực và giá trị của sự thật. Đây chắc chắn là cuốn sách không thể thiếu đối với những ai yêu thích thể loại trinh thám – pháp y, đặc biệt là độc giả trung thành của loạt truyện Rizzoli & Isles.
