Những Chủ Nhân Của Lịch Sử là tập thứ ba trong bộ Sapiens – Lược Sử Loài Người Bằng Tranh của Yuval Noah Harari, nối tiếp hành trình tri thức đã chinh phục hàng triệu độc giả trên toàn thế giới. Nếu Nguồn Gốc Loài Người khám phá sự trỗi dậy của Homo sapiens và Những Trụ Cột Của Nền Văn Minh lý giải cuộc cách mạng nông nghiệp, thì ở tập này, Harari đưa người đọc đến thời điểm loài người trở thành “chủ nhân” của thế giới thông qua những cấu trúc tưởng tượng mang tên đế chế, tôn giáo, và tiền tệ.
Bằng phong cách kể chuyện linh hoạt, đầy châm biếm và sâu sắc, Những Chủ Nhân Của Lịch Sử cho thấy cách con người xây dựng nên các hệ thống quyền lực khổng lồ — những thứ tồn tại không phải bằng bạo lực thuần túy, mà bằng niềm tin tập thể. Yuval Harari chỉ ra rằng các đế chế, dù là La Mã, Trung Hoa hay Ả Rập, đều dựa vào khả năng khiến hàng triệu người tin vào cùng một “câu chuyện”: một vị vua được trời ban, một đồng tiền có giá trị, hay một chân lý tôn giáo tuyệt đối.
Dưới ngòi bút Harari và nét vẽ sinh động của nhóm họa sĩ, các khái niệm trừu tượng như “quyền lực”, “chính trị”, “niềm tin” trở nên gần gũi, hài hước mà không kém phần sắc sảo. Cuốn sách mô tả thời kỳ đỉnh cao của các nền văn minh cổ đại, khi loài người phát minh ra chữ viết, luật pháp và thương mại toàn cầu sơ khai. Qua những trang truyện mang đậm phong cách đồ họa hiện đại, người đọc chứng kiến một loạt chuyển đổi lớn: từ vua chúa và giáo sĩ đến thương nhân và nhà cầm quyền — tất cả đều trở thành mắt xích trong mạng lưới quyền lực toàn cầu mà Harari gọi là “hệ thống tưởng tượng chung”.
Điều khiến Những Chủ Nhân Của Lịch Sử nổi bật chính là cách tác phẩm khéo léo dung hòa triết học, lịch sử và nhân học trong một hình thức dễ tiếp cận. Harari không chỉ kể lại quá khứ, mà còn dẫn dắt người đọc tự đặt câu hỏi về hiện tại: phải chăng chúng ta – những con người hiện đại – vẫn đang bị chi phối bởi các câu chuyện mà tổ tiên đã dựng nên? Tiền, quốc gia, tín ngưỡng, công lý – tất cả đều là sản phẩm của trí tưởng tượng tập thể, nhưng lại có quyền lực thực sự trong việc định hình hành vi và số phận con người.
Như hai tập trước, phần minh họa của Những Chủ Nhân Của Lịch Sử tiếp tục là điểm sáng, kết hợp giữa kiến thức hàn lâm và yếu tố giải trí. Những đoạn hội thoại dí dỏm, những khung tranh giàu chi tiết và tính biểu tượng giúp người đọc không chỉ hiểu, mà còn cảm nhận được sự chuyển động của lịch sử loài người.
Với Những Chủ Nhân Của Lịch Sử, Yuval Noah Harari khẳng định một điều: quyền lực thật sự không nằm ở kẻ mạnh nhất, mà ở kẻ có thể khiến người khác tin tưởng vào cùng một câu chuyện. Và chính nhờ sức mạnh tưởng tượng đó, Homo sapiens – dù nhỏ bé, yếu đuối – đã trở thành loài thống trị Trái Đất, viết nên lịch sử của chính mình.
