Những Người Đàn Bà của Etaf Rum là một tiểu thuyết sâu sắc, mạnh mẽ, khám phá thân phận nữ giới qua lăng kính văn hóa, truyền thống và cuộc đấu tranh nội tâm giữa nghĩa vụ và khát vọng tự do. Lấy bối cảnh cộng đồng người Palestine nhập cư tại Brooklyn, New York, tác phẩm mở ra một thế giới nơi phụ nữ bị ràng buộc bởi luật lệ khắt khe, sự im lặng kéo dài qua các thế hệ, và nỗi sợ vượt ra ngoài khuôn mẫu.
Nhân vật chính, Deya – một cô gái gốc Palestine sinh ra và lớn lên tại Mỹ – đứng giữa hai dòng chảy văn hóa: một bên là cộng đồng Hồi giáo bảo thủ, nơi giá trị danh dự và vai trò truyền thống của người phụ nữ bị áp đặt nghiêm khắc; bên kia là nước Mỹ tự do, nơi phụ nữ có thể mơ ước, học hành và tự quyết cuộc đời. Deya sống cùng bà và dì sau khi cha mẹ cô qua đời trong một tai nạn ô tô khi cô còn nhỏ. Mỗi ngày trôi qua là một vòng lặp giữa việc chuẩn bị lấy chồng do gia đình sắp đặt và khao khát bước ra thế giới rộng lớn bên ngoài.
Cuộc sống của Deya thay đổi khi cô tình cờ nhận được những lá thư bí ẩn, hé lộ một phần sự thật về cái chết của cha mẹ – một sự thật bị che giấu kỹ lưỡng, liên quan đến những lựa chọn của mẹ cô, Isra. Từ đó, câu chuyện dần hé lộ về Isra – người mẹ trẻ từng ôm ấp mộng mơ trong những trang sách nhưng bị dập tắt bởi một cuộc hôn nhân sắp đặt, bị giam cầm trong ngôi nhà nơi tiếng nói phụ nữ không hề có trọng lượng.
Etaf Rum khéo léo dẫn dắt người đọc qua ba thế hệ phụ nữ Palestine: từ Fareeda – người bà với niềm tin sắt đá vào truyền thống; Isra – người mẹ sống trong u uất và bị bóp nghẹt bởi những quy chuẩn; đến Deya – người con gái dám hoài nghi và tìm kiếm lối thoát. Cấu trúc truyện đan xen giữa hiện tại và quá khứ tạo nên chiều sâu cảm xúc, từ đó làm nổi bật chuỗi hệ lụy mà sự im lặng và định kiến gây ra.
Những Người Đàn Bà không chỉ là một tác phẩm về nữ quyền mà còn là một bản chất vấn đầy nhân tính về việc ai có quyền kiểm soát vận mệnh cá nhân. Qua ngôn ngữ giản dị nhưng sắc bén, Etaf Rum mang đến một bức tranh chân thực về nỗi đau, hy vọng và nghị lực của những người phụ nữ bị lãng quên, bị gắn mác “ngoan ngoãn”, nhưng lại ẩn chứa trong mình khát vọng sống mãnh liệt.
Tác phẩm là lời nhắc nhở rằng tự do không bao giờ là điều được ban cho – nó phải được giành lấy bằng dũng khí, bằng tiếng nói, và đôi khi, bằng cả sự rạn vỡ. Những Người Đàn Bà là một tiểu thuyết đáng đọc, không chỉ vì nó lay động cảm xúc mà còn bởi nó làm sáng rõ một thực tế vẫn đang tồn tại ngay giữa lòng thế giới hiện đại.
