Vương Quốc Những Kẻ Lạ Mặt của Zoe Ferraris là một tiểu thuyết trinh thám – tâm lý đặc biệt, không chỉ hấp dẫn bởi vụ án trung tâm mà còn bởi cái nhìn sâu sắc vào một xã hội khép kín, nơi luật lệ, tín ngưỡng và những điều cấm kỵ vô hình chi phối gần như mọi khía cạnh của đời sống con người. Lấy bối cảnh tại Ả Rập Xê Út, cuốn sách mở ra một không gian xa lạ đối với nhiều độc giả, nơi con người vừa sống cạnh nhau vừa bị ngăn cách bởi giới tính, quyền lực và nỗi sợ hãi.
Câu chuyện khởi đầu bằng cái chết bí ẩn của một cô gái trẻ trong sa mạc gần thành phố Jeddah. Vụ án được giao cho thanh tra Osama Ibrahim, một người đàn ông làm việc trong hệ thống pháp luật nghiêm ngặt nhưng không hoàn toàn thỏa hiệp với nó. Đồng hành cùng anh là Katya Hijazi, một bác sĩ pháp y mang trong mình dòng máu lai và vị thế lửng lơ giữa các cộng đồng. Hai con người này, mỗi người theo cách riêng, đều là “kẻ lạ mặt” trong chính vương quốc mà họ đang sống và phục vụ.
Zoe Ferraris không biến cuộc điều tra thành một chuỗi phá án thuần túy dựa trên manh mối và suy luận logic. Vụ án trong Vương Quốc Những Kẻ Lạ Mặt dần trở thành cái cớ để tác giả soi chiếu những mâu thuẫn sâu xa của xã hội: sự im lặng bị áp đặt lên phụ nữ, sự phân tầng giai cấp, và những giới hạn vô hình mà cả người thi hành luật lẫn nạn nhân đều không thể dễ dàng vượt qua. Mỗi bước tiến trong điều tra đều vấp phải những rào cản văn hóa, tôn giáo và chính trị, khiến sự thật không chỉ khó tìm mà còn nguy hiểm khi bị phơi bày.
Điểm nổi bật của tác phẩm nằm ở cách Ferraris xây dựng bầu không khí. Sa mạc không chỉ là phông nền địa lý, mà trở thành biểu tượng của sự cô lập và trống trải. Những con phố, ngôi nhà, bệnh viện và đồn cảnh sát đều nhuốm màu dè chừng, nơi con người quan sát lẫn nhau nhưng hiếm khi thực sự thấu hiểu. Giọng văn của tác giả chậm rãi, tiết chế, đôi lúc lạnh lùng, tạo cảm giác rằng mỗi chi tiết được hé lộ đều mang theo sức nặng của những điều không thể nói ra công khai.
Các nhân vật trong Vương Quốc Những Kẻ Lạ Mặt không được lý tưởng hóa. Osama vừa muốn làm tròn trách nhiệm, vừa phải tự bảo vệ mình trước hệ thống mà anh phụ thuộc. Katya, với vị thế của một phụ nữ và một người ngoài, mang trong mình sự nhạy cảm đặc biệt với những nỗi đau bị che giấu, nhưng đồng thời cũng luôn đứng trước nguy cơ bị loại trừ. Chính sự bất toàn và mâu thuẫn nội tâm ấy khiến họ trở nên chân thực và gần gũi.
Vượt lên trên khuôn khổ của một tiểu thuyết trinh thám, Vương Quốc Những Kẻ Lạ Mặt là câu chuyện về sự xa lạ ngay trong lòng xã hội, về những con người sống cạnh nhau nhưng không có quyền được nhìn thấy và được lắng nghe. Tác phẩm để lại dư âm nặng nề và ám ảnh, buộc người đọc suy nghĩ về công lý, sự im lặng và cái giá của việc tìm kiếm sự thật trong một thế giới nơi không phải ai cũng được phép cất tiếng nói.
