Lược Sử Kinh Tế Học của Niall Kishtainy là một cuốn sách nhập môn đặc biệt hấp dẫn, dẫn dắt người đọc đi xuyên suốt lịch sử hình thành và phát triển của tư duy kinh tế, từ thời cổ đại cho đến thế giới toàn cầu hóa hiện nay. Không đi theo lối trình bày học thuật nặng công thức hay mô hình toán học, tác phẩm lựa chọn cách kể chuyện mạch lạc, sinh động, giúp kinh tế học hiện lên như một dòng tư tưởng sống động gắn chặt với lịch sử nhân loại.
Cuốn sách mở đầu bằng những suy tư sơ khai về trao đổi, giá trị và của cải trong các nền văn minh cổ đại, nơi kinh tế chưa phải là một ngành khoa học độc lập mà gắn liền với triết học, đạo đức và chính trị. Từ Aristotle đến các tư tưởng thời Trung cổ, Niall Kishtainy cho thấy con người từ rất sớm đã trăn trở với những câu hỏi nền tảng: của cải đến từ đâu, phân phối thế nào cho công bằng, và vai trò của nhà nước nên đến đâu trong đời sống kinh tế.
Khi bước sang thời kỳ cận đại, Lược Sử Kinh Tế Học tập trung vào sự ra đời của kinh tế học hiện đại với Adam Smith và tư tưởng “bàn tay vô hình”. Tác giả không chỉ tóm lược các khái niệm quen thuộc như thị trường tự do hay lợi ích cá nhân, mà còn đặt chúng trong bối cảnh xã hội đầy biến động của cách mạng công nghiệp. Nhờ đó, người đọc hiểu rõ hơn vì sao những ý tưởng này từng mang tính giải phóng mạnh mẽ, đồng thời cũng gieo mầm cho nhiều tranh cãi kéo dài đến tận hôm nay.
Một điểm đáng chú ý của cuốn sách là cách Niall Kishtainy trình bày các trường phái kinh tế đối lập mà không thiên lệch. Từ Ricardo, Marx cho đến Keynes và Hayek, mỗi nhà kinh tế đều được giới thiệu như một phản ứng trí tuệ trước những vấn đề rất cụ thể của thời đại họ sống: khủng hoảng, bất bình đẳng, thất nghiệp hay vai trò của nhà nước. Kinh tế học vì thế không còn là tập hợp các chân lý bất biến, mà là chuỗi tranh luận liên tục về cách tổ chức xã hội sao cho hiệu quả và công bằng hơn.
Phần viết về kinh tế học thế kỷ XX và XXI đặc biệt gần gũi với người đọc hiện đại. Các chủ đề như khủng hoảng tài chính, toàn cầu hóa, bất bình đẳng thu nhập, môi trường và hành vi con người trong quyết định kinh tế được trình bày ngắn gọn nhưng sắc sảo. Tác giả cho thấy kinh tế học ngày nay không chỉ xoay quanh tăng trưởng hay lợi nhuận, mà ngày càng quan tâm đến tâm lý, đạo đức và tính bền vững của hệ thống.
Văn phong của Lược Sử Kinh Tế Học là một ưu điểm lớn. Niall Kishtainy viết rõ ràng, dễ hiểu, sử dụng nhiều ví dụ đời thường và bối cảnh lịch sử để minh họa cho các khái niệm trừu tượng. Nhờ đó, cuốn sách phù hợp không chỉ với sinh viên hay người học kinh tế, mà còn với bất kỳ ai muốn hiểu thế giới vận hành ra sao qua lăng kính tiền bạc, thị trường và chính sách.
Lược Sử Kinh Tế Học không hứa hẹn biến người đọc thành chuyên gia, nhưng mang lại một nền tảng tư duy vững chắc: hiểu rằng mỗi học thuyết kinh tế đều là sản phẩm của lịch sử, và việc lựa chọn con đường phát triển kinh tế luôn gắn liền với những giá trị xã hội mà con người theo đuổi. Đây là một cuốn sách mở cánh cửa quan trọng để bước vào thế giới kinh tế học một cách nhẹ nhàng, nhưng không hề hời hợt.
