Âm Thanh Và Cuồng Nộ của William Faulkner là một trong những kiệt tác quan trọng nhất của văn học Mỹ thế kỷ XX, đồng thời cũng là tác phẩm khó đọc nhưng đầy sức mê hoặc. Xuất bản năm 1929, cuốn tiểu thuyết này không chỉ phản ánh sự suy tàn của một gia đình quý tộc miền Nam nước Mỹ, mà còn là tấm gương soi rọi những đổ vỡ tinh thần, sự hỗn loạn của ý thức và bi kịch con người trong xã hội biến động.
Tác phẩm xoay quanh gia đình Compson – một dòng họ từng danh giá ở miền Nam, nhưng dần rơi vào suy thoái. Faulkner chia tiểu thuyết thành bốn phần, mỗi phần được kể qua một điểm nhìn khác nhau, sử dụng dòng ý thức và kết cấu phi tuyến tính để tái hiện những mảnh vỡ ký ức, cảm xúc và hiện thực.
Phần đầu tiên được kể qua Benjy, người con út bị thiểu năng trí tuệ. Thế giới trong mắt Benjy là sự chắp nối rối loạn của hình ảnh, âm thanh và cảm xúc. Cái nhìn ngây thơ nhưng đầy ám ảnh này khiến hiện thực trở nên vỡ vụn, phản chiếu sự bất lực và nỗi đau không thể diễn đạt bằng lời.
Phần thứ hai chuyển sang Quentin, người anh trai thông minh, nhạy cảm nhưng tuyệt vọng. Quentin bị ám ảnh bởi danh dự gia đình và tình yêu loạn luân dành cho cô em gái Caddy. Bằng lối viết đầy ám ảnh và suy tưởng triền miên, Faulkner khắc họa một Quentin giằng xé giữa truyền thống và hiện thực, dẫn đến quyết định bi kịch: tự tử.
Phần thứ ba theo góc nhìn của Jason, người con trai thực dụng, cay nghiệt, đầy toan tính. Jason là hiện thân của sự ích kỷ, nhỏ nhen, phản ánh sự tha hóa cùng cực của gia đình Compson. Qua Jason, Faulkner lột tả một thế giới mất phương hướng, nơi giá trị đạo đức bị thay thế bằng lòng tham và sự hằn học.
Phần cuối cùng được kể bằng ngôi thứ ba, tập trung vào Dilsey – người hầu da đen trung thành. Đây là nhân vật duy nhất giữ được phẩm giá, niềm tin và lòng nhân hậu giữa sự sụp đổ toàn diện của gia đình Compson. Qua Dilsey, tác phẩm hé mở một tia sáng hy vọng, dù mờ nhạt, về sức mạnh đạo đức và tôn giáo.
Âm Thanh Và Cuồng Nộ không chỉ là câu chuyện về sự suy tàn của một gia đình, mà còn là ẩn dụ cho sự suy thoái của cả miền Nam nước Mỹ sau Nội chiến. Faulkner khéo léo đan xen thời gian, ký ức và hiện tại, tạo nên một kết cấu phức tạp nhưng giàu sức gợi, buộc người đọc phải đi sâu vào từng lớp nghĩa.
Tác phẩm gây ấn tượng mạnh bởi ngôn ngữ giàu tính biểu tượng, kỹ thuật dòng ý thức tiên phong và khả năng khắc họa tâm lý con người trong sự hỗn loạn. Cái đẹp của cuốn sách nằm ở chỗ nó không đưa ra câu trả lời dứt khoát, mà để lại sự ám ảnh, khiến người đọc suy ngẫm mãi về số phận, thời gian và sự sụp đổ không thể tránh khỏi.
Âm Thanh Và Cuồng Nộ là thách thức lớn đối với độc giả, nhưng cũng chính vì thế mà nó trở thành tác phẩm bất hủ, khẳng định thiên tài của William Faulkner trong việc khai phá những giới hạn mới của tiểu thuyết hiện đại.
