Đêm Định Mệnh (After The Night) của Linda Howard là một trong những tiểu thuyết tình cảm – trinh thám đặc sắc nhất của bà, nơi tình yêu nồng cháy, bí mật đen tối và quá khứ bị chôn vùi hòa quyện thành một câu chuyện cuốn hút đến nghẹt thở. Với ngòi bút sắc sảo, tinh tế và đậm chất điện ảnh, Linda Howard đã tạo nên một thế giới nơi mỗi ánh nhìn, mỗi lời nói đều ẩn chứa những tầng cảm xúc phức tạp giữa yêu thương, hận thù và tha thứ.
Câu chuyện bắt đầu ở thị trấn nhỏ Prescott, nơi Faith Devlin sống cùng người mẹ xinh đẹp nhưng tai tiếng. Trong mắt dân thị trấn, gia đình Devlin là biểu tượng của sự trụy lạc và xấu xa. Trái ngược hoàn toàn với họ là nhà Rouillard – quyền lực, giàu có và danh giá. Thế nhưng, giữa hai thế giới đối lập ấy, cô gái nhỏ Faith vẫn mang trong tim một tình cảm trong sáng dành cho Gray Rouillard, người đàn ông lớn hơn cô nhiều tuổi, lạnh lùng, kiêu hãnh và tưởng như không bao giờ để ý đến mình.
Một đêm định mệnh đã đảo lộn tất cả. Cha của Gray biến mất cùng mẹ của Faith, để lại vụ bê bối khiến cả thị trấn xôn xao. Gia đình Rouillard sụp đổ trong ô nhục, còn Faith bị xem như nguồn cơn của thảm họa. Bị ruồng bỏ và xua đuổi, cô buộc phải rời khỏi thị trấn trong nỗi tủi nhục và nỗi đau sâu sắc.
Mười hai năm sau, Faith trở lại Prescott – xinh đẹp, thành công và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhưng sự trở lại ấy không chỉ để đối diện với quá khứ mà còn để tìm ra sự thật bị che giấu bấy lâu. Gray Rouillard nay đã trở thành người đàn ông quyền lực, lạnh lùng và đầy kiểm soát. Anh vẫn mang trong lòng mối thù năm xưa và quyết không tha thứ cho Faith. Tuy nhiên, khi hai người đối diện, những ngọn lửa cũ tưởng đã tàn lại bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết.
Giữa những bí ẩn về vụ mất tích năm xưa, giữa những định kiến và hiểu lầm, Faith và Gray bị cuốn vào một cuộc đấu tranh vừa khốc liệt vừa đầy đam mê. Linda Howard không chỉ viết về tình yêu, mà còn khắc họa sâu sắc nỗi đau của con người khi phải đối mặt với tội lỗi, định kiến và sự tha thứ. Bà khiến người đọc cảm nhận rõ rệt sự giằng xé giữa lý trí và cảm xúc, giữa quá khứ tối tăm và khát vọng được yêu thương lần nữa.
Đêm Định Mệnh là cuốn tiểu thuyết mang đậm phong cách Linda Howard: vừa nồng nàn, vừa gay cấn, vừa chứa đựng chiều sâu tâm lý. Tình yêu trong truyện không hề ủy mị mà mạnh mẽ, bùng nổ, được hun đúc từ đau khổ và thử thách. Khi khép lại trang cuối, người đọc không chỉ nhớ đến cuộc tình dữ dội giữa Faith và Gray, mà còn thấm thía thông điệp rằng: đôi khi, chỉ khi ta dám đối mặt với đêm tối của quá khứ, ánh sáng của ngày mai mới có thể soi rọi trái tim.
