Người lạ trong gương của Sidney Sheldon là một tiểu thuyết tâm lý – tình cảm đầy kịch tính, mang đậm phong cách đặc trưng của ông: những số phận rực rỡ, mâu thuẫn gay gắt giữa danh vọng và cô đơn, giữa khát vọng yêu thương và sự phản bội. Đây là một trong những tác phẩm thể hiện rõ tài năng của Sidney Sheldon trong việc kết hợp yếu tố giải trí với chiều sâu tâm lý, khiến người đọc bị cuốn vào câu chuyện ngay từ những trang đầu tiên.
Truyện mở ra với hai nhân vật chính – Toby Temple và Jill Castle – hai con người xa lạ bước vào thế giới hào nhoáng của Hollywood, mang trong mình cùng một khát vọng cháy bỏng: được công nhận, được yêu và được tỏa sáng. Toby là một diễn viên hài bẩm sinh, đầy năng lượng và khát vọng vươn lên từ hai bàn tay trắng. Nhờ tài năng và sự may mắn, anh nhanh chóng trở thành một ngôi sao hàng đầu, nhưng sau ánh đèn sân khấu rực rỡ ấy lại là một tâm hồn lạc lõng, hoang mang và cô độc đến tột cùng.
Jill, trái lại, là hình ảnh của một người phụ nữ mạnh mẽ, xinh đẹp và thông minh, nhưng cuộc đời cô lại liên tục bị đàn ông lợi dụng và phản bội. Sau khi bị đánh cắp ước mơ và danh dự, Jill quyết định thay đổi chính mình – từ một cô gái ngây thơ trở thành người phụ nữ lạnh lùng, sắc sảo, biết dùng chính quy luật tàn nhẫn của Hollywood để sinh tồn. Khi định mệnh đưa cô đến với Toby Temple, hai con người tưởng như đối lập ấy lại tìm thấy sự đồng điệu trong những tổn thương.
Tình yêu giữa họ, ban đầu như một sự cứu rỗi, nhưng dần dần trở thành một vòng xoáy của quyền lực, ghen tuông và trả thù. Sheldon khắc họa mối quan hệ này bằng một giọng văn vừa cuốn hút vừa tàn nhẫn – nơi tình yêu và hận thù chỉ cách nhau một sợi chỉ mỏng manh. Càng đi sâu vào câu chuyện, người đọc càng cảm nhận được sự trớ trêu của số phận: Hollywood – biểu tượng của ánh sáng và danh vọng – lại chính là nơi những linh hồn bị thiêu rụi bởi khát vọng và dối trá.
Sidney Sheldon xây dựng câu chuyện với nhịp kể nhanh, dồn dập, xen lẫn giữa quá khứ và hiện tại, tạo nên một cấu trúc lôi cuốn như một bộ phim điện ảnh. Ông không chỉ phơi bày thế giới hào nhoáng đầy ảo vọng của giới nghệ sĩ mà còn đi sâu vào bản chất con người – nơi tình yêu có thể trở thành cứu rỗi hoặc hủy diệt.
Người lạ trong gương là một bi kịch đẹp và đau đớn, nơi những nhân vật phải đối diện với hình ảnh thật của chính mình trong “tấm gương” cuộc đời. Tác phẩm để lại dư âm mạnh mẽ về sự cô đơn trong thành công, sự mong manh của tình cảm và cái giá phải trả khi con người đánh mất bản chất thật của mình để chạy theo hào quang giả tạo.
