Những Đứa Con Của Số Phận (Sons of Fortune) của Jeffrey Archer là câu chuyện thuần túy về số phận, lựa chọn và tác động âm thầm nhưng quyết liệt của môi trường sống lên cuộc đời con người.
Trung tâm tác phẩm là hai anh em sinh đôi được sinh ra tại Hartford, Connecticut vào năm 1946. Vì một sai sót định mệnh ngay sau khi chào đời, hai đứa trẻ bị tách rời và lớn lên trong hai hoàn cảnh hoàn toàn đối lập. Một cậu bé được nhận nuôi bởi gia đình giàu có, quyền lực và có ảnh hưởng sâu rộng trong giới chính trị. Cậu bé còn lại được một gia đình lao động nghèo nhận nuôi, lớn lên trong thiếu thốn, phải sớm va chạm với thực tế khắc nghiệt của đời sống thường dân. Cả hai đều không hề biết đến sự tồn tại của người kia.
Jeffrey Archer xây dựng câu chuyện bằng kết cấu song song, theo sát từng chặng đường trưởng thành của hai nhân vật chính. Người anh lớn lên trong điều kiện ưu tú: giáo dục tốt, mạng lưới quan hệ rộng và con đường sự nghiệp gần như được trải sẵn. Anh tiến thân trong chính trường, từng bước leo lên các nấc thang quyền lực, quen với những thỏa hiệp, chiến lược và mặt tối của chính trị. Với anh, thành công là nghĩa vụ và thất bại gần như không được phép tồn tại.
Người em, trái lại, trưởng thành trong môi trường nơi mọi cơ hội đều phải đánh đổi bằng mồ hôi và ý chí. Anh học cách tự bảo vệ mình, nếm trải bất công, nghèo đói và sự bấp bênh của đời sống xã hội. Con đường anh chọn gắn với luật pháp và công lý, không phải từ vị thế đặc quyền, mà từ trải nghiệm cá nhân về sự mong manh của số phận con người. Chính hoàn cảnh này hun đúc ở anh một hệ giá trị khác biệt: coi trọng nguyên tắc, trách nhiệm cá nhân và ranh giới đạo đức rõ ràng.
Điểm hấp dẫn của Những Đứa Con Của Số Phận nằm ở việc Jeffrey Archer không đặt câu hỏi “ai thành công hơn”, mà âm thầm so sánh hai cách sống. Cùng một xuất phát điểm sinh học, hai con người phát triển theo hai hướng gần như đối nghịch, không phải vì bản chất bẩm sinh khác nhau, mà vì những điều họ được trao và bị tước đoạt trong quá trình lớn lên. Tác phẩm cho thấy môi trường, giáo dục và cơ hội có thể định hình con người sâu sắc đến mức nào, đôi khi còn mạnh hơn cả huyết thống.
Khi sự thật về thân thế dần được hé lộ, câu chuyện chuyển sang một tầng ý nghĩa khác: đối diện với quá khứ và những lựa chọn không thể đảo ngược. Jeffrey Archer không biến cuộc hội ngộ tiềm tàng này thành melodrama, mà giữ giọng kể điềm tĩnh, để người đọc tự cảm nhận sức nặng của câu hỏi: nếu biết sớm hơn, liệu mọi thứ có khác đi?
Những Đứa Con Của Số Phận là một cuốn tiểu thuyết mang đậm phong cách Jeffrey Archer: dễ đọc, mạch lạc nhưng không hời hợt, giàu kịch tính mà vẫn giữ được chiều sâu xã hội. Đây là câu chuyện về con người trong guồng quay của hoàn cảnh, nơi số phận không phải một bản án tuyệt đối, nhưng luôn hiện diện như lực vô hình chi phối những lựa chọn tưởng chừng rất cá nhân.
