Về Phía Biển của Susan Cooper là một tiểu thuyết thiếu nhi giàu chất thơ và đậm nét huyền ảo, mang trong mình hơi thở của những truyền thuyết Celtic cổ xưa cùng sự rung động dịu dàng về tình yêu thương, lòng dũng cảm và sự trưởng thành. Tác phẩm là phần mở đầu trong bộ Bóng Tối Trỗi Dậy – loạt truyện đã làm nên tên tuổi của Susan Cooper, được ca ngợi như một trong những thành tựu xuất sắc nhất của văn học thiếu nhi thế kỷ 20.
Câu chuyện bắt đầu ở một ngôi làng ven biển xứ Cornwall, nơi ba anh em Simon, Jane và Barney Drew đến nghỉ hè trong ngôi nhà cổ của gia đình. Kỳ nghỉ tưởng chừng bình thường nhanh chóng trở thành một hành trình phiêu lưu kỳ lạ khi các em phát hiện ra một bản đồ cổ ẩn chứa những bí mật về kho báu và những thế lực siêu nhiên đang ẩn nấp quanh vùng biển. Cùng với sự xuất hiện của Giáo sư Merriman – một nhân vật bí ẩn và giàu tri thức – bọn trẻ bị cuốn vào cuộc chiến ngầm giữa hai thế lực: Ánh Sáng và Bóng Tối.
Điểm hấp dẫn của Về Phía Biển nằm ở cách Susan Cooper kết hợp khéo léo giữa hiện thực và kỳ ảo. Những bãi biển đầy sóng gió, vách đá dựng đứng, hang động bí mật và những di tích cổ kính của Cornwall không chỉ là bối cảnh mà còn trở thành một nhân vật sống động, góp phần định hình bầu không khí thần thoại của câu chuyện. Các yếu tố kỳ ảo không xuất hiện ồ ạt mà thấm dần, khiến người đọc có cảm giác như đang bước vào một thế giới vừa gần gũi vừa xa lạ.
Bên cạnh sự ly kỳ, cuốn sách còn nổi bật bởi cách xây dựng nhân vật. Simon chín chắn, Jane nhạy cảm, Barney giàu trí tưởng tượng – cả ba đều phản ánh những khía cạnh khác nhau của tuổi thơ, từ háo hức khám phá đến lo lắng và can đảm. Nhân vật Merriman với trí tuệ sâu sắc gợi liên tưởng đến hình tượng Merlin trong truyền thuyết Arthur, trở thành người dẫn đường cho các em trong hành trình khám phá và trưởng thành.
Thông điệp lớn mà Về Phía Biển mang lại chính là niềm tin vào sức mạnh của ánh sáng và lòng dũng cảm của con người, dù nhỏ bé vẫn có thể đứng lên chống lại bóng tối. Cuộc phiêu lưu của ba anh em Drew không chỉ là hành trình đi tìm kho báu, mà còn là sự khẳng định về tình cảm gia đình, tình bạn và niềm tin vào những giá trị tốt đẹp.
Ngôn ngữ của Susan Cooper giàu chất gợi hình, nhịp kể chậm rãi nhưng cuốn hút, đậm chất sử thi mà vẫn giữ được nét giản dị phù hợp với độc giả trẻ. Bà tạo nên một thế giới vừa mang âm hưởng huyền thoại, vừa chứa đựng những xúc cảm rất đời thường, để mỗi trang sách đều vừa lạ lẫm vừa thân quen.
Về Phía Biển vì thế không chỉ là một cuốn truyện phiêu lưu kỳ ảo cho thiếu nhi, mà còn là tác phẩm khơi dậy trí tưởng tượng, giúp người đọc ở mọi lứa tuổi tìm lại cảm giác háo hức khi đứng trước một thế giới rộng lớn, bí ẩn và đầy điều kỳ diệu. Đây là cuốn sách mở màn tuyệt vời, dẫn dắt người đọc bước vào cuộc hành trình dài hơi của cả bộ The Dark is Rising Sequence, nơi ánh sáng và bóng tối mãi mãi giằng co trong cuộc chiến không hồi kết.
