Khách Sạn (tựa gốc Hotel) của Arthur Hailey là một tiểu thuyết kinh điển mang đậm dấu ấn của thể loại tiểu thuyết nghề nghiệp – dòng văn học mà Hailey đã khéo léo xây dựng và làm nên tên tuổi. Được xuất bản lần đầu vào năm 1965, Khách Sạn là bức tranh đa chiều về một khách sạn hạng sang giữa lòng New Orleans – nơi vẻ ngoài lộng lẫy và lịch thiệp ẩn giấu vô vàn câu chuyện phức tạp, những xung đột về đạo đức, quyền lực, tiền bạc và danh tiếng.
Bối cảnh chính của tiểu thuyết là Khách sạn St. Gregory – một tòa nhà cổ kính, từng là biểu tượng của đẳng cấp và sự xa hoa, nhưng nay đang đối mặt với nguy cơ phá sản. Trong vòng năm ngày, số phận của khách sạn – và của những con người gắn bó với nó – sẽ được định đoạt. Mạch truyện được xây dựng như một bộ phim kịch tính, đan xen giữa các tuyến nhân vật, mỗi người mang theo một câu chuyện riêng, những bí mật và những toan tính ẩn sau vẻ ngoài lịch lãm hoặc cam chịu.
Peter McDermott – tổng giám lý tạm thời – là nhân vật trung tâm, người nỗ lực gìn giữ giá trị của St. Gregory giữa một guồng máy vận hành rối ren. Anh không chỉ đối mặt với các vấn đề tài chính, mà còn phải xử lý khủng hoảng nhân sự, những khách hàng khó chiều và những mối đe dọa pháp lý. Bên cạnh anh là Christine Francis – trợ lý thông minh và tận tâm, người dần trở thành chỗ dựa cả trong công việc lẫn đời sống cá nhân. Trên các tầng khác nhau của khách sạn, ta bắt gặp những nhân vật đầy kịch tính: một hoàng tử da đen từ châu Phi gặp rắc rối vì định kiến chủng tộc; một thương gia giàu có nhưng gian trá; một người quản lý già cố chấp; và cả những nhân viên hậu trường đang vật lộn với cuộc sống.
Điểm mạnh nổi bật của Arthur Hailey là khả năng mô tả chi tiết và chân thực đến kinh ngạc về hệ thống vận hành của một tổ chức – trong trường hợp này là khách sạn. Từ dịch vụ phòng, an ninh, bếp núc, lễ tân, đến những quy trình xử lý khủng hoảng, Hailey mở ra một thế giới sống động và giàu thông tin, khiến người đọc không chỉ bị cuốn hút vào câu chuyện mà còn học được rất nhiều điều thực tế. Ông không ngại chạm vào các vấn đề nhạy cảm như phân biệt chủng tộc, tham nhũng, đạo đức kinh doanh, và mối quan hệ giữa quyền lực và đạo lý.
Với nhịp truyện nhanh, lời thoại sắc sảo và cấu trúc chặt chẽ, Khách Sạn không chỉ là một tiểu thuyết giải trí mà còn là một tác phẩm phản ánh chân thực xã hội Mỹ thập niên 1960 – nơi những giá trị cũ đang dần bị thay thế bởi làn sóng mới của kinh tế thị trường và đổi thay văn hóa.
Khách Sạn là một lựa chọn lý tưởng cho những ai yêu thích những câu chuyện có chiều sâu nghề nghiệp, dàn nhân vật phong phú và những lát cắt chân thực của xã hội đằng sau vẻ hào nhoáng bề ngoài. Một cuốn sách khiến người đọc vừa say mê vừa suy ngẫm về những giá trị đang biến động trong cuộc sống hiện đại.
